Bruxelles, 18/04/2011 (Agence Europe) - Catherine Ashton, Haut représentant pour la diplomatie européenne, se rend dès ce lundi et durant 3 jours dans la région du Golfe, à commencer par l'Arabie saoudite lundi et le Qatar mardi. Elle sera mercredi à Abou Dhabi où elle présidera la 21ème session du Conseil conjoint de coopération UE-CCG (Conseil de coopération du Golfe) avec le Sheikh Abdallah bin Zayed Al-Nahyan, ministre des Affaires étrangères des EAU (Émirats arabes unis), en présence du secrétaire général du CCG, Abdullatif bin Rashed Al-Zayyani. Mme Ashton saisirait l'occasion pour effectuer une courte visite au Bahreïn secoué par une révolte populaire contenue grâce à l'aide des cinq autres pays membres du CCG. (EUROPE n° 10358).
En Arabie saoudite, elle pourrait rencontrer un groupe de « femmes d'influence » dans un royaume où leurs droits élémentaires sont encore totalement niés. Une demande pressante y est enregistrée pour une prise en considération des droits des femmes et d'ouverture politique. Le Parlement européen avait en début d'année insisté sur le respect des principes démocratiques et des droits fondamentaux et « prié instamment les États membres du CCG de lutter contre la discrimination à l'égard des femmes et l'exploitation des enfants, tout particulièrement sur le marché du travail, et de mettre en place concrètement les conventions des Nations unies sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes et sur les droits de l'enfant ». La situation politique dans la région figurera parmi les principaux thèmes à l'ordre du jour, marquée par la poursuite des « révolutions démocratiques » dans plusieurs pays voisins - manifestations publiques ou forte pression pour des réformes institutionnelles - auxquelles la région du Golfe n'échappe ou n'échappera pas. Il sera également question du Proche-Orient, de l'Irak et un passage en revue de tous les aspects économiques de la coopération sera fait.
« Ma première visite officielle dans la région du Golfe a lieu à un moment important », a déclaré Catherine Ashton. « Il est essentiel de maintenir des liens étroits avec les États du Golfe, car nous sommes confrontés à de nombreux défis communs, et partageons de nombreux intérêts ». Elles définit ces intérêts par la volonté commune d'impulser le « processus de paix » au Proche-Orient, de se confronter à la question nucléaire iranienne, et de réagir de façon concerté aux transitions en cours en Égypte et en Tunisie. « Je crois que ma visite peut jeter les bases d'un dialogue politique, franc et ouvert ». « J'espère aussi avoir un meilleur aperçu de la situation politique dans ces pays ». (F.B.)