Bruxelles, 27/01/2011 (Agence Europe) - Catherine Ashton a reçu, mercredi 26 janvier, le nouveau ministre brésilien des Affaires étrangères Antonio Patriota lors de sa première visite officielle en dehors de l'Amérique latine. « Nous avons eu un premier échange de vues sur les priorités en matière de politique étrangère du nouveau gouvernement brésilien et sur la façon de développer davantage nos relations » stratégiques, déclare la Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères dans un communiqué. À l'issue de cette rencontre, M. Patriota a réitéré la position de son pays en faveur de négociations plutôt que de sanctions sur la question du nucléaire iranien et il a fait preuve d'optimisme dans les discussions relatives à un accord de coopération et de libre-échange avec le Mercosur, dans une interview accordée à l'agence Reuters. Sur ce point, Mme Ashton et M. Patriota soulignent conjointement l'importance d'aboutir à un accord en 2011. Interrogée par la presse avant la rencontre, la porte-parole de Mme Ashton avait réitéré la position de la Commission européenne selon laquelle le différend opposant l'Italie au Brésil dans l'affaire du terroriste italien Battisti constitue « une question bilatérale », et partant, ne figurait pas à l'ordre du jour de la rencontre. Mme Ashton se rendra au Brésil au printemps. Le prochain Sommet UE/Brésil aura lieu mardi 4 octobre. (M.B.)