Bruxelles, 04/11/2010 (Agence Europe) - Des chercheurs européens ont découvert une nouvelle variante de gène qui pourrait permettre de soigner les patients atteints d'hypertension, une maladie qui touche un adulte sur quatre en Europe, a annoncé mercredi la Commission européenne. La nouvelle variante de gène en question abaisse le risque d'hypertension qui, en tant que principal facteur de risque cardiovasculaire, est en fin de compte la principale cause de mortalité dans le monde. Chez les personnes porteuses de cette variante identifiée du gène « UMOD », on relève 15% en moins d'accidents vasculaires cérébraux, d'infarctus du myocarde et de décès d'origine coronarienne.
Cette découverte réalisée par une équipe de chercheurs dans le cadre du projet InGenious HyperCare et soutenue financièrement par l'UE ouvre la voie à de nouveaux moyens de prévention et à de nouveaux traitements de l'hypertension. C'est le résultat d'une des études génétiques les plus vastes jamais entreprises dans ce domaine, réalisée sur 40 000 personnes issues de huit pays européens. La nouvelle variante porte sur un gène qui régule la production par les reins de l'uromoduline, protéine excrétée dans l'urine.
La recherche qui vient d'être publiée jette un jour nouveau sur le rôle de l'uromoduline dans la régulation de la pression artérielle. Elle est dirigée par l'Université de Glasgow et l'Istituto Auxologico Italiano de Milan. Les scientifiques qui y ont participé appartiennent à 31 équipes de recherche travaillant dans 11 États membres: l'Italie, le Royaume-Uni, la Belgique, la République tchèque, l'Allemagne, l'Espagne, la France, les Pays-Bas, la Pologne, la Finlande et la Suède. Le réseau comprend aussi des scientifiques de Suisse, de Russie et de Chine. La contribution de l'UE s'élève à 10 millions d'euros. Les résultats de l'étude ont été publiés dans le journal de la Public Library of Science Genetics et sont présentés et débattus les 4 et 5 novembre lors d'une conférence sur les maladies cardiovasculaires organisée à Bruxelles par la Commission européenne. (B.C.)