Bruxelles, 26/07/2010 (Agence Europe) - La coopération entre l'UE et le Niger, suspendue depuis la fin de l'année dernière à la suite du coup d'État militaire perpétré dans ce pays, pourrait prochainement reprendre progressivement. Satisfaite des engagements souscrits par les autorités nigériennes pour un retour à l'ordre constitutionnel et pour peu que ces engagements soient remplis avant mars 2011, la Commission a proposé au Conseil de l'UE de clôturer les négociations politiques qui avaient été engagées avec ce pays au titre de l'article 96 de l'accord de Cotonou en vue d'une sortie de crise (EUROPE n° 10009). Pour être mise en œuvre, la décision doit encore être formellement adoptée par le Conseil.
Commentant cette avancée, Andris Piebalgs, commissaire européen au Développement, déclare dans un communiqué: « La décision d'aujourd'hui est un signal clair d'appui au gouvernement du Niger. Nous reconnaissons les engagements concrets qui ont été pris et sommes prêts à contribuer au retour progressif à l'ordre constitutionnel et à l'État de droit au Niger. En ces temps difficiles, cela renforcera aussi le soutien à long terme que nous fournissons à la population du Niger ».
La relance de la coopération au développement permettrait au Niger de bénéficier de 458 millions d'euros au titre du 10ème Fonds européen de développement (FED) couvrant la période 2008-2013. Elle sera toutefois subordonnée au respect de la feuille de route établie par le gouvernement pour assurer la transition vers la démocratie. Cette feuille de route prévoit en particulier l'organisation d'un référendum sur une nouvelle constitution ainsi que des élections locales et présidentielles avant mars 2011.
Les principaux domaines d'intervention prévus pour la coopération avec le Niger au titre du 10 ème FED sont l'appui à la bonne gouvernance, le développement des infrastructures de transport, l'amélioration de la sécurité alimentaire, de l'accès à l'eau potable et à des structures d'assainissement de base - toutes choses bénéficiant directement à la population. (A.N.)