Bruxelles, 05/07/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé lundi 5 juillet que, face au silence des autorités du Sri Lanka, elle n'était pas en mesure de mettre sur la table une proposition visant à différer la décision du Conseil de retirer temporairement à ce pays le bénéfice du Système de préférences généralisées (SPG+).
Le Sri Lanka devrait donc perdre son accès privilégié au marché de l'UE à compter du 15 août prochain. La décision de retirer temporairement à ce pays le bénéfice du SPG+ avait été prise par le Conseil des ministres de l'UE en février 2010 en raison des manquements du Sri Lanka en matière de respect de trois conventions des Nations unies sur le droits de l'Homme: le pacte international relatif aux droits civils et politiques (ICCPR), la convention contre la torture (CAT) et la convention sur les droits de l'enfant (CRC).
En juin, l'UE a proposé de différer de six mois l'application de la décision du Conseil de février dernier. En échange, elle demandait que soient réalisés des progrès tangibles et durables concernant les manquements évoqués. Constatant « l'absence de réponse des autorités de Colombo au 1er juillet », la Commission dit, dans un communiqué, « ne pas être en mesure de déposer sur la table une proposition visant à différer la décision du Conseil ».
« Nous regrettons beaucoup le choix du Sri Lanka de ne pas avoir pris en considération une offre faite en toute bonne foi et conformément à l'engagement de l'UE en faveur d'un agenda des droits de l'Homme mondial. Nous laissons cependant la porte ouverte au Sri Lanka pour qu'il puisse revenir à la table des négociations », commente Catherine Ashton, la Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères et vice-présidente de la Commission, dans le même communiqué. La semaine dernière, les députés européens Jo Leinen (S&D, allemand) et Cristiana Muscardini (PPE, italienne) étaient montés au créneau contre le retrait temporaire du SPG+ au Sri Lanka, estimant que le pays connaissait des développements prometteurs (EUROPE n° 10171). (O.L.)