Bruxelles, 09/06/2009 (Agence Europe) - À l'occasion de la séance annuelle du Conseil des gouverneurs de la Banque européenne d'investissement (BEI), qui a eu lieu mardi 9 juin à Luxembourg, Philippe Maystadt, le président de l'institution, a confirmé ce qu'il avait annoncé il y a une dizaine de jours lors de sa rencontre avec le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso (EUROPE n° 9911), à savoir que la BEI avait l'intention d'augmenter le volume total de ses prêts dans l'UE et les pays « préadhésion » pour le porter à 70 milliards d'euros en 2009 afin de répondre à la demande importante de financements dans le contexte de la crise économique et financière actuelle. Déjà, entre octobre 2008 et la fin mai 2009, les signatures de prêts dans l'UE se sont élevées à 46,9 milliards d'euros, soit une hausse de 63 % par rapport à la même période un an plus tôt. Dans le même temps, les décaissements ont augmenté de 37 % en glissement annuel, pour atteindre 35,8 milliards d'euros.
En décembre 2008, la BEI s'est engagée à contribuer au plan européen de relance économique en augmentant ses financements de quelque 30 % en 2009 et en 2010 - soit 15 milliards d'euros de plus que les 45 milliards d'euros environ d'une année normale -, sous réserve de trouver suffisamment de projets admissibles. La Banque est déjà en passe de réaliser cet objectif pour 2009 et l'importante réserve de projets viables laisse penser que les signatures pourraient même dépasser de 10 milliards d'euros le total envisagé en décembre dernier (60 milliards), a expliqué en substance Philippe Maystadt aux gouverneurs de la Banque (qui sont les ministres des Finances ou du Trésor des Vingt-sept - NdlR). « Cela montre avec quelle rapidité et quelle efficacité la BEI peut tenir ses promesses », a déclaré M. Maystadt.
L'activité de prêt a progressé particulièrement vite dans trois grands domaines ciblés par le plan de relance: les petites et moyennes entreprises (PME), l'énergie et l'atténuation des changements climatiques et les investissements dans les régions les plus pauvres de l'UE (dites « régions de convergence »). Les signatures de prêts dans ces trois domaines au cours des cinq premiers mois de l'année sont en nette augmentation par rapport à la même période en 2008. Les prêts signés en faveur des PME entre le 1er janvier et le 31 mai totalisent 4,4 milliards d'euros, soit plus de la moitié des 8 milliards d'euros ciblés pour l'ensemble de l'année ; les financements en faveur de l'énergie et de l'atténuation des changements climatiques s'élèvent quant à eux à 3,9 milliards d'euros, pour un objectif annuel de 9 milliards d'euros. Les signatures de prêts destinés à favoriser la convergence atteignent 7,7 milliards d'euros, à comparer à un objectif de 22 milliards d'euros pour l'année pleine. M. Maystadt a par ailleurs rappelé qu'outre l'apport d'un supplément de liquidités, la BEI contribuait à atténuer les effets de la réticence face au risque constatée dans l'ensemble du secteur financier en élargissant la palette de ses produits financiers, ce qui l'amenait nécessairement à assumer « davantage de risques calculés ». (O.L.)