Bruxelles, 12/05/2009 (Agence Europe) - Le commissaire aux Transports, Antonio Tajani, a inauguré, mardi 12 mai à Bruxelles, la 15ème conférence Velo-City consacrée à la recherche de solutions pour promouvoir le vélo comme un moyen de circulation dans les villes européennes. « Environ la moitié des trajets effectués en voiture ont une distance inférieure à 5 kilomètres », a noté M. Tajani dans son discours d'inauguration, en insistant sur le caractère plaisant, écologique et sain de ce moyen de déplacement favorisé de plus en plus par la Commission européenne, qui a même mis à la disposition de son personnel des bicyclettes de service. À l'échelle européenne, le financement pour les infrastructures et le développement des politiques locales pour le vélo est assuré notamment par les fonds structurels et de cohésion (d'après les données de la Commission, 600 millions d'euros sont investis dans les pistes cyclables pour la période 2007-2013, en particulier en République tchèque, Allemagne, Hongrie et Pologne), le programme de coopération régionale (Interreg) et le programme STEER qui est le volet « transport » du programme énergie intelligente pour l'Europe et le programme CIVITAS. Un nouveau programme d'échange de personnels des administrations municipales, que la Commission espère lancer bientôt, devrait faciliter la formation et l'échange de bonnes pratiques (celles-ci peuvent également être trouvées sur le portail du service européen d'informations sur le transport local, ELTIS). Organisée par la Région de Bruxelles, la conférence se déroulera jusqu'au 17 mai. Vendredi 15 mai, en présence du commissaire aux Affaires administratives Siim Kallas, les représentants de différentes villes signeront une charte européenne en s'engageant à promouvoir l'utilisation des vélos. (A.By.)