Bruxelles, 12/05/2009 (Agence Europe) - Un moment espéré pour le sommet bilatéral annuel le 23 mai à Séoul, la signature de l'accord bilatéral de libre-échange (ALE) entre l'UE et la Corée du Sud est de nouveau reportée. En dépit du soutien d'une majorité d'États membres en faveur de la conclusion de l'ALE, manifesté lors de la réunion du Comité 133, où siègent les experts commerciaux des États membres, le 8 mai dernier, la Commission européenne s'est résignée à reporter la signature de l'accord, face aux réticences persistantes de grands États membres, à l'importance des questions qui restent pendantes entre Européens et Sud-Coréens, celles du remboursement de douane (duty drawback) et des règles d'origine, et de la proximité des élections européennes. Les négociateurs de la Commission vont néanmoins poursuivre leurs discussions techniques avec leurs homologues sud-coréens, avant une nouvelle réunion ministérielle entre la commissaire au Commerce Catherine Ashton et son homologue sud-coréen Kim Jong-hoon. (E.H.)