Luxembourg, 24/04/2009 (Agence Europe) - Depuis le déploiement de l'opération militaire de l'UE NAVFOR ATALANTA, le nombre d'attaques de navires (marchands, de loisirs ou de pêche) dans le golfe d'Aden a baissé mais les pirates somaliens ont étendu leurs actes de piraterie plus au sud, dans les eaux des Seychelles et au nord-est de Madagascar, des zones où se trouve la flotte communautaire de thoniers. Aucun navire de l'UE ne pêche dans les eaux somaliennes, mais la cinquantaine de thoniers de l'UE qui pêchent dans l'océan Indien, essentiellement des navires espagnols, y sont toujours présents. L'Espagne a donc demandé, lors du Conseil Pêche de jeudi 23 avril, à Luxembourg, une extension de la zone de protection mise en place par la mission ATALANTA, car les pirates vont bien au-delà des eaux somaliennes. Les délégations grecque, française, bulgare et italienne ont soutenu les préoccupations espagnoles. Un expert a expliqué que les pirates utilisent des vaisseaux-mères (de gros navires qui en tirent d'autres plus petits) pour mener des attaques à près de 200 miles de leurs côtes.
Michel Barnier, le ministre français de la Pêche, a rappelé que le gouvernement français a pris l'initiative de redéployer sur cette zone un patrouilleur armé, l'« Albatros », qui est basé à la Réunion et qui va engager une mission de surveillance de plusieurs semaines pour tous les navires (qu'ils soient français ou espagnols) qui sont dans cette zone sud de l'océan Indien.
Lors d'une conférence de presse, Joe Borg, le commissaire européen à la Pêche, a dit qu'il parlerait à le commissaire aux Relations extérieures, Benita Ferrero Waldner, afin d'amener la Commission européenne à faire une proposition destinée au Conseil sur l'extension plus au sud de la mission ATALANTA. M. Borg se rendra en mai aux Seychelles pour étudier, avec les autorités nationales, des mesures contre les attaques de pirates somaliens. (L.C.)