2009 s'annonce comme l'une des années les plus difficiles de l'histoire de l'aviation. - Selon l'Association du transport aérien international (IATA), les compagnies aériennes ont enregistré des pertes de 5 milliards de dollars en 2008. Pour l'ensemble de l'année, le trafic de fret international a diminué de 4,0% tandis que le trafic passagers a connu une modeste augmentation de 1,6%. Pour 2009, les pertes sont évaluées à 2,5 milliards de dollars. L'IATA prévoit aussi une baisse de 3,0% du trafic de passagers, une baisse de 5,0% du fret et une diminution de 3,0% du rendement. Les revenus de l'industrie devraient diminuer pour leur part de 35 milliards de dollars, passant de 536 milliards de dollars en 2008 à 501 milliards en 2009. « 2009 s'annonce comme une des années les plus difficiles de l'histoire de l'aviation internationale. La chute de 22,6% du fret international observée en décembre nous entraîne dans des contrées inconnues », souligne le directeur général et chef de la direction de l'IATA, Giovanni Bisignani. Selon lui, « on ne peut trouver meilleure démonstration du ralentissement du commerce mondial. Même en septembre 2001, alors qu'une bonne partie de la flotte mondiale était clouée au sol, la baisse n'avait été que de 13,9% ». Soutenu par les réservations de fin d'année pour les voyages de vacances, le trafic passagers en décembre a connu une baisse moins dramatique (4,6%) que le fret. Une diminution de l'offre de 1,5% n'a pas suffi à compenser la baisse de 2,4% du taux d'occupation qui s'est établi à 73,8%. Dans le détail: - trafic passagers : les statistiques pour l'ensemble de l'année indiquent une augmentation de 1,6% de la demande, ce qui est nettement inférieur au taux d'augmentation de 7,4% observé en 2007, souligne l'IATA. La capacité a augmenté de 3,5%, ce qui entraîne un taux d'occupation moyen de 75,9% pour l'ensemble de l'année (en baisse par rapport au taux de 77,3% enregistré en 2007). En décembre et par région, les transporteurs d'Asie Pacifique ont subi une importante baisse de 9,7% du trafic international. Ils ont aussi enregistré la plus forte réduction de capacité, mais avec une réduction de 5,6%, ils n'ont pu suivre la baisse de la demande. La tourmente économique affecte de manière générale toute la région. En Europe, les transporteurs ont subi une baisse de 2,7% de la demande de transport international, tandis que la capacité diminuait de 1,5%. Le facteur d'occupation s'est établi à 73,8%, soit le niveau moyen mondial. Les compagnies aériennes d'Amérique du Nord ont connu également une baisse de 4,3% de la demande, ce qui excède de beaucoup la réduction de 0,7% de la capacité internationale. Cette région a enregistré néanmoins le facteur d'occupation le plus élevé, à 78,1%. Chez les transporteurs d'Afrique, la diminution du trafic s'est poursuivie en décembre, même si les économies sont plus robustes et le nombre d'arrivées sur le continent plus élevé que dans les autres régions. La réduction de la capacité de 2,1% a entraîné un facteur d'occupation de 68,5%, le plus faible de toutes les régions. En Amérique latine, les compagnies aériennes ont enregistré une augmentation de 1,1% de la demande et une hausse de 3,2% de la capacité. Étant donné la baisse de la demande de matières premières en Amérique du Nord et la chute du commerce, 2009 s'annonce difficile. Les transporteurs du Moyen-Orient ont connu une hausse de 3,9%, bien inférieure à l'augmentation de 10% de la capacité. La croissance était en diminution en 2008 (7,0% par rapport à 18,1% en 2007) et continuera de se poursuivre en 2009. - trafic de fret : le trafic international de fret a diminué de 4,0% pour l'ensemble de l'année alors qu'il avait augmenté de 4,3% en 2007. En décembre, l'IATA a recensé une baisse sans précédent de 22,6% des volumes de fret aérien, par rapport à l'année précédente. Toutes les régions ont subi des baisses importantes. L'effondrement du chiffre d'affaires de l'industrie du fret aérien reflète les déclins de 20-30% des volumes d'exportation et d'importation observés en Asie, en Amérique du Nord et en Europe à la suite de la récession mondiale qui s'est aggravée en décembre. Les transporteurs d'Asie-Pacifique, qui assurent 45% du transport de fret international, ont subi en décembre la plus importante baisse (26,0% par rapport à l'année précédente). Les transporteurs d'Amérique latine ont vu le trafic de fret diminuer de 23,7% ; la baisse s'établit à 22,2% pour les transporteurs d'Amérique du Nord et à 21,2% pour les transporteurs d'Europe. Des diminutions de moins de 10% ont été observées chez les transporteurs du Moyen-Orient (-9,2%) et d'Afrique (-8,0%). (I.L.)