Prague, 13/03/2009 (Agence Europe) - Les ministres de la Défense de l'UE se sont montrés très satisfaits, jeudi 12 mars, des résultats de l'opération de lutte contre la piraterie de l'UE conduite au large des côtes somaliennes (EU Navfor Atalanta) en n'excluant pas la possibilité de sa prolongation. Un bilan à mi-mandat devrait être fait au mois de juin, après quoi l'UE devrait décider de l'avenir de sa première opération maritime. « Tous les intervenants étaient plutôt enclins à continuer » au-delà du mois de décembre 2009 qui verra s'achever le mandat actuel de l'opération, a déclaré, à l'issue de la première journée de la réunion informelle des ministres de la Défense de l'UE, Javier Solana en saluant « la position constructive » du Royaume-Uni, qui serait prêt à mettre à disposition de l'UE, pendant encore un an, son état-major d'opération de Northwood.
Lancée en décembre 2008 en tant que contribution de l'UE à l'effort mondial de lutte contre la piraterie, l'opération a eu avant tout un impact préventif en empêchant un nombre significatif d'attaques des pirates contre les navires et les convois humanitaires naviguant au large des côtes somaliennes. Au cours des trois premiers mois de l'opération, les navires de l'UE ont fourni une escorte à 15 bateaux du programme alimentaire mondiale (PAM) et garanti ainsi la livraison de 81 000 tonnes d'aide alimentaire destinée à 1,5 million de personnes. Pour le mois de mars, quatre autres navires du PAM bénéficieront d'une telle escorte. S'exprimant devant les ministres de la Défense de l'UE, M. Solana a affirmé que d'autres pays non membres de l'UE allaient apporter leur contribution. La Norvège fournira en août une frégate pour six mois tandis que le gouvernement suisse a exprimé sa disposition à contribuer, après l'approbation du parlement, en forces spéciales. La Grèce passera le commandement de la force, le 6 avril, à l'Espagne, qui, après quatre mois, sera relevée par un navire néerlandais. (A.By.)