Bruxelles, 10/03/2009 (Agence Europe) - Simplifier les normes de commercialisation, mieux informer les consommateurs, notamment en précisant sur les étiquettes le pays d'origine des produits, et mieux protéger les produits européens de qualité sur le plan international: telles sont les suggestions du Parlement européen qui a adopté à une large majorité (547 voix pour, 37 voix contre et 49 abstentions), mardi 10 mars à Strasbourg, le rapport d'initiative de Maria Petre (PPE-DE, roumaine) intitulé « la qualité des produits alimentaires - Harmonisation ou reconnaissance mutuelle des normes ». Le rapport a été adopté sans changement par rapport au vote en commission de l'agriculture du PE (voir EUROPE n° 9843).
L'Union européenne dispose des normes de production alimentaire les plus élevées au monde et les consommateurs, très attachés à leur patrimoine gastronomique, marquent un vif intérêt non seulement pour la sécurité, mais encore pour l'origine et les méthodes de production des denrées. Pourtant, la concurrence croissante des pays tiers (notamment celle des pays émergents) et la domination de la grande distribution sur le marché de l'alimentation exercent une pression toujours plus forte sur les producteurs européens de denrées.
En réponse au récent Livre vert de la Commission européenne sur la qualité des produits agricoles, les parlementaires se prononcent pour l'indication, sur les étiquettes, du pays d'origine des produits primaires, et dans le cas des produits transformés, de l'origine des principaux ingrédients et du lieu de la dernière transformation. Un tel étiquetage devraient, selon eux, être valable aussi bien pour les produits européens que ceux importés des pays tiers. Il serait aussi utile, d'après le PE, d'adopter des règles régissant l'utilisation des mentions « de montagnes » et « des îles ».
Les députés s'expriment en faveur d'une simplification de la procédure d'enregistrement des indications géographiques et d'une réduction du délai nécessaire à leur obtention. Ils préconisent également des mesures de renforcement de la protection internationale des indications géographiques. En particulier, un registre multilatéral des indications protégées devrait être créé et les produits exportés « exposés à un risque d'usurpation » devraient pouvoir bénéficier d'une protection internationale à l'OMC, soulignent les parlementaires. Enfin, il est demandé la création d'une « Agence européenne de la qualité », collaborant étroitement avec l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et les services concernés de la Commission européenne. Cette agence serait notamment chargée de traiter les demandes d'enregistrement d'indications protégées des pays tiers. (L.C.)