Bruxelles, 10/02/2009 (Agence Europe) - Un haut responsable de l'Union européenne a indiqué que l'introduction par Taïwan du passeport biométrique et l'élargissement de l'exonération de visas pour certains pays membres de l'UE constituaient une bonne base permettant à l'UE d'initier une discussion sur la réciprocité des visas avec les autorités de Taipei. « Ces deux mesures vont certainement contribuer à mettre en place un climat favorable au lancement d'un débat sur cette question en Europe », a déclaré lundi 9 février Guy Ledoux, directeur du bureau économique et commercial de l'UE (EETO) à Taïwan, selon Central News Agency. Le même jour, le gouvernement britannique a annoncé qu'à partir du 3 mars prochain, les détenteurs d'un passeport de la République de Chine (Taïwan) pourront être autorisés à se rendre au Royaume-Uni sans visa pour un séjour maximum de 6 mois. M. Ledoux, qui fait office d'ambassadeur de l'Union, compte tenu de l'absence de relations diplomatiques formelles, a indiqué que l'UE avait très bien accueilli la suppression par Taïwan de l'obligation de visa pour les ressortissants de certains États membres de l'UE et l'émission de passeports biométriques, qui sont difficiles à falsifier. Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a commencé à délivrer, le 30 décembre 2008, ces passeports munis d'une puce contenant les données biographiques et l'image faciale du détenteur. Le 1er octobre 2008, le ministère des Affaires étrangères a étendu le programme d'exemption de visa aux citoyens de la Pologne et de la Slovaquie pour un séjour maximum de 30 jours, et les titulaires de passeports hongrois ont également reçu une exemption de visa d'entrée à partir 1er novembre 2008. À l'heure actuelle, 23 des 27 États membres de l'UE sont inclus dans le programme d'exemption de visa taïwanais. La Slovénie devrait rejoindre ce groupe le 15 février prochain. L'UE avait ces derniers temps dû faire face à un afflux d'immigrants illégaux venant de nombreuses parties du monde et par conséquent l'octroi d'une exemption de visa d'entrée reste un sujet très sensible, a souligné M. Ledoux, précisant qu'aucune réunion n'a encore été prévue pour discuter de la réciprocité du régime des visas avec l'UE. Il a toutefois rappelé que les immigrants clandestins « ne sont pas un problème » avec Taïwan. (B.C.)