Bruxelles, 21/01/2009 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) a décidé, mardi 20 janvier, de prêter 150 millions de livres sterling (GBP) à Highway Management (Scotland) Ltd, un consortium public-privé dirigé par Bilfinger Berger Project Investments, John Graham et Northstone, pour la mise à niveau et l'exploitation d'un tronçon de 18 km (entre Stepps et Haggs) de l'autoroute M80 qui relie Glasgow à Stirling.
L'amélioration apportée au seul tronçon de la M80 qui n'avait pas encore été mis aux normes autoroutières aura, selon la BEI, des retombées positives non négligeables pour la population locale car elle permettra d'augmenter la capacité d'un axe routier qui enregistre un trafic très dense. La diminution des encombrements devrait réduire la durée des trajets pour les usagers et l'amélioration de l'accès à la région favoriser la croissance économique. Le projet entraînera en outre un rehaussement des conditions de sécurité routière et une réduction des émissions générées par les véhicules qui circulent sur cet axe très fréquenté.
Les améliorations qu'il est envisagé d'apporter à la M80 sont soutenues par Transport Scotland et le gouvernement régional écossais (Scottish Executive) dans le contexte de la politique nationale pour les transports. Ce projet de mise à niveau de la M80 s'inscrit dans le cadre d'un vaste plan destiné à stabiliser les volumes de trafic sur les routes d'ici à 2021. Le projet est également pertinent à l'échelle de l'UE puisque la M80 a été identifiée par la Commission européenne comme faisant partie d'un corridor stratégique de transport qui traverse le Royaume-Uni. La route Glasgow-Dunblane fait partie des réseaux transeuropéens de transport (RTE-T) dont le développement est l'un des objectifs prioritaires de la BEI. (O.L.)