Bruxelles, 12/12/2008 (Agence Europe) - L'Association des universités européennes (EUA) a publié un nouveau rapport sur le financement des universités en Europe. Confrontées à une augmentation des coûts, les universités ont de plus en plus de mal à trouver des sources de financement suffisantes, dans un contexte de stagnation des investissements publics et de ralentissement économique. Le rapport de l'EUA montre comment les universités répondent aux pressions financières croissantes et se défendent. Se basant sur une étude européenne approfondie, le rapport recommande aux universités d'identifier dans un premier temps les coûts globaux de leurs activités afin de mettre en place un système de financement complet qui seul peut leur assurer l'autonomie. Le rapport appelle en outre les gouvernements nationaux à reconnaître l'importance de conférer aux universités l'autonomie nécessaire à leur viabilité et de les aider à mettre en place un système qui permette un financement complet de leurs activités. Les auteurs estiment également indispensable que les systèmes de financement européens simplifient et développent davantage leurs dispositions relatives au financement afin de s'adapter davantage aux besoins des universités dans ce domaine. Une telle réforme permettrait, de ce fait, d'améliorer globalement l'enseignement supérieur et la recherche en Europe.
L'étude de l'EUA démontre que le financement complet des universités est bénéfique pour les gouvernements nationaux mais aussi au niveau européen et qu'il constitue dès lors l'objectif essentiel que les établissements d'enseignement supérieur doivent poursuivre dans leur stratégie à long terme pour acquérir leur autonomie. Ce schéma est source de nombreux avantages: il permet une meilleure répartition du budget, une meilleure gestion des activités, des prises de décisions plus adéquates, une approche plus systématique dans l'analyse et le coût des activités. Actuellement, le Royaume-Uni et les Pays-Bas sont parvenus à implanter un tel système. Le processus est en cours en Suède, en Irlande et en Autriche alors qu'il n'existe pas du tout en République tchèque, en Pologne et en Estonie. Parmi les obstacles qui persistent, l'étude pointe du doigt un manque de soutien de la part des gouvernements, qu'il s'agisse de contributions financières directes, d'un soutien consultatif ou encore de formations adéquates pour le personnel. Des universités européennes plus compétitives permettraient à l'Europe d'acquérir au niveau mondial une meilleure réputation, estiment les auteurs. (I.L.)