Bruxelles, 09/12/2008 (Agence Europe) - Danuta Hübner, la commissaire européenne à la Politique régionale, a présenté, mardi 9 décembre, les résultats du rapport « Régions 2020 », une évaluation des défis qui se poseront aux régions. Ces données permettent de nourrir la réflexion en cours sur l'avenir de la politique régionale européenne.
L'objectif de cette étude consiste à « comprendre le degré de vulnérabilité des régions européennes » face à quatre grands défis et à analyser les disparités territoriales causées par ces défis, a expliqué Mme Hübner, lors d'une conférence de presse.
Mondialisation. La plupart des régions situées dans les parties méridionales et orientales de l'Union (Lettonie, Slovaquie orientale, Hongrie, Bulgarie, Roumanie, Grèce, Italie, Espagne et Portugal) semblent beaucoup plus exposées aux défis de la mondialisation. Cette vulnérabilité est principalement due à la part relativement importante d'activités à faible valeur ajoutée dans ces régions et aux faiblesses de qualification de la main-d'œuvre.
Évolution démographique. Selon les projections, la population de l'UE va décroître et vieillir, principalement en raison du déclin des taux de fécondité et de l'allongement de l'espérance de vie. D'ici à 2050, il pourrait y avoir une baisse de 48 millions de personnes dans la tranche d'âge de 15 à 64 ans et une augmentation de 58 millions chez les 65 ans et plus. À partir de 2017, la diminution de la main-d'oeuvre réduira l'emploi global. Seuls quelques États membres, tels que l'Irlande, Malte et Chypre, semblent être dans une position relativement favorable. Environ un tiers des régions européennes devraient connaître une régression de leur population au cours de la période 2005-2020. Elles se situeront principalement en Europe centrale, en Allemagne orientale, en Italie méridionale et en Espagne septentrionale. Les taux de population âgée les plus élevés seront probablement observés en Allemagne orientale, dans le nord-ouest de l'Espagne, en Italie et dans certaines parties de la Finlande. En Europe centrale et orientale, l'impact du vieillissement sera retardé en raison d'une population plus jeune et d'une moindre espérance de vie.
Changement climatique. Plus d'un tiers de la population de l'UE (soit un total de 170 millions de personnes) vit dans les régions les plus touchées par le changement climatique. Les régions sujettes à la pression la plus élevée sont généralement situées dans le Sud et l'Est de l'Europe: dans l'ensemble de l'Espagne, de l'Italie, de la Grèce, de la Bulgarie, de Chypre, de Malte et de la Hongrie, ainsi que dans une grande partie de la Roumanie et dans certaines zones méridionales de la France.
Enjeu énergétique. L'Europe dépend de plus en plus des combustibles fossiles importés. Dans le cadre du scénario «business as usual» (statu quo), la dépendance aux importations d'énergie de l'UE passera de 53 % de la consommation totale d'énergie en 2005 à 67 % en 2030. La dépendance par rapport aux importations de gaz devrait passer de 58 % à 84 % d'ici à 2030, et aux importations de pétrole de 82 % à 95 %.
Les régions périphériques situées principalement dans les États membres orientaux et méridionaux semblent particulièrement vulnérables. Environ un tiers de la population de l'UE vit dans de telles zones. Les régions polonaises courent un moindre risque de sécurité d'approvisionnement, mais l'utilisation du charbon laisse une empreinte écologique négative. Les régions irlandaises affichent un profil de risque plus élevé en raison d'une moindre sécurité d'approvisionnement, d'un faible niveau de durabilité environnementale et d'une consommation élevée des ménages.
Les régions occupant une position centrale, par exemple, de Belgique et d'Allemagne, sont dans une situation intermédiaire en raison d'une efficacité énergétique élevée, mais d'une consommation élevée des ménages et d'une durabilité environnementale relativement faible. Un tiers supplémentaire de la population de l'UE s'inscrit dans cette catégorie.
Un tiers de la population de l'UE vit dans les régions les moins menacées (Royaume-Uni, Pays-Bas, Finlande, France, Suède).
Une carte, dans ce rapport, montre le modèle géographique des régions intensément confrontées à des défis. La plupart des régions qui devraient être fortement affectées par au moins trois défis en même temps se situent en Europe méridionale et sur les côtes d'Europe orientale et centrale. Les régions confrontées à un moindre nombre de défis simultanés sont relativement proches du coeur géographique de l'UE, mais se situent également en Espagne méridionale, au Royaume-Uni, en Irlande, au Danemark, en Suède, en Finlande et en Lituanie. (L.C.)