Bruxelles, 10/10/2008 (Agence Europe) - L'Union européenne est idéalement placée pour assumer un rôle de chef de file en matière de protection des droits de l'Homme, ont indiqué les participants à une conférence intitulée « 60 ans de Déclaration universelle des droits de l'Homme: les militants prennent la parole », organisée les 7 et 8 octobre au Parlement européen à Bruxelles. « L'UE doit montrer l'exemple en protégeant les droits fondamentaux au sein de ses frontières », a lancé Jacques Barrot, le commissaire européen chargé de la Justice, de la Sécurité et de la Liberté, au début de la conférence organisée pour marquer le 60ème anniversaire de la Déclaration universelle (10 décembre1948) et le 10ème anniversaire de la Déclaration des Nations unies sur les défenseurs des droits de l'Homme (9 décembre 1998). Le Commissaire a passé en revue les politiques de l'UE dans les pays tiers, rappelant qu'un budget spécial de 16 millions d'euros est destiné aux défenseurs des droits de l'Homme pour 2007-2010. De son côté, l'ancien ambassadeur français, Stéphane Hessel, qui était impliqué dans la rédaction de la Déclaration de 1948, a indiqué qu'il était temps « de donner un nouveau souffle aux principes de la Déclaration », estimant qu' « aucun progrès n'a été fait sur les droits économiques, sociaux et culturels ». La présidente de la sous-commission des droits de l'Homme au Parlement européen, Hélène Flautre (Verts/ALE, française), a jugé que si l'UE disposait, sur papier, de nombreux bons instruments, ceux-ci « doivent être convenablement mis en œuvre ». « Nous devons nous assurer qu'il n'y ait pas de doubles standards en fonction de l'importance géostratégique de nos partenaires », a-t-elle ajouté. Kenneth Roth (Human Rights Watch) s'est voulu optimiste, expliquant que les mouvements de droits de l'Homme « gagnent en vigueur ». « En mettant les pleins feux sur les gouvernements, nous les couvrons de honte » et « les forçons à modifier leurs pratiques », a-t-il dit. « Les défenseurs des droits de l'Homme sont nos partenaires clés puisqu'ils sont en première ligne, mettant leur vie en danger », a-t-il ajouté. « Les journalistes sont à l'avant-garde de la lutte pour la liberté d'expression », a déclaré Andrey Lipsky, du journal russe Novaya Gazeta. Le journaliste libanais Ali al-Atassi a dépeint la situation critique dans laquelle se trouvent les journalistes en Syrie et au Liban et a demandé « plus de reconnaissance, plus de solidarité pour les dissidents du tiers monde car cela les encourage et les aide ». Il a fait référence au Prix Sakharov du PE comme un instrument de valeur dans ce domaine. Dans son discours, le président du Parlement européen, Hans-Gert Pöttering (PPE-DE, allemand), a décrit la déclaration de 1948 comme « une victoire majeure de notre civilisation » mais « malheureusement, le 60ème anniversaire est le moment où il faut sonner l'alarme », a-t-il dit. Évoquant les dérives sécuritaires dans le contexte de la lutte contre le terrorisme, le Haut commissaire aux droits de l'Homme, Navanethem Pillay, a interpellé le Haut représentant de l'UE pour la politique extérieure, Javier Solana, sur l'éventuelle nomination d'un commissaire européen aux droits de l'Homme. (B.C.)