Bruxelles, 24/09/2008 (Agence Europe) - Le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) demande à l'Union européenne d'assurer une plus grande protection des réfugiés irakiens notamment au travers de la mise en place d'un programme européen de réinstallation. « Nous espérons que les ministres de la Justice et de l'Intérieur engageront l'Union européenne à participer aux efforts organisés de réinstallation. Pour le moment, seulement une minorité des 27 États membres de l'UE ont mis en place des programmes de réinstallation », a indiqué, mardi 23 septembre, le HCR dans un communiqué. Les ministres européens chargés des questions d'Immigration, qui doivent se réunir jeudi 25 septembre, à Bruxelles, ont prévu d'aborder cette thématique lors de leur déjeuner (EUROPE n° 9745). D'avril 2007 à la mi-septembre 2008, le HCR a permis la réinstallation de 14 600 réfugiés en provenance de Syrie, de Jordanie et d'autres pays de la région. Les États-Unis ont admis 60 % d'entre eux, tandis que l'UE en acceptait seulement 10 %. Le HCR demande par conséquent aux États membres d'étendre la protection aux Irakiens originaires du centre et du sud de l'Irak et de s'abstenir pour le moment de tout retour forcé vers ces régions. En 2007, 38 500 Irakiens ont introduit une demande d'asile dans l'UE. Durant les sept premiers mois de 2008, le nombre de demandes avoisine les 16 000, principalement à destination de l'Allemagne, de la Suède, des Pays-Bas et du Royaume-Uni. Environ 2 millions d'Irakiens demeurent dans les pays voisins de l'Irak, notamment en Syrie et en Jordanie. (B.C.)