Bruxelles, 16/09/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé, mardi 16 septembre, le projet d'acquisition de la banque britannique Alliance & Leicester par la banque espagnole Banco Santander. Banco Santander est déjà présente au Royaume-Uni depuis l'acquisition d'Abbey National, autorisée par la Commission en 2004.
Les principaux domaines dans lesquels les activités des parties se chevauchent sont la banque de détail, les services bancaires aux PME, l'affacturage, les cartes de paiement, les services de marché financier et l'assurance. Dans toutes ces activités, toutefois, l'entité issue de la concentration détiendrait des parts de marché inférieures à 15 % et subirait une forte concurrence de la part de plusieurs banques britanniques, telles que Barclays, HBOS, HSBC, Lloyds, Nationwide et RBS/NatWest. En outre, Alliance & Leicester est présente dans les services de gestion de caisse et les ventes au comptant, marchés desquels Banco Santander est absente. Toutefois, la Commission fait valoir que des relations verticales pourraient s'instaurer entre les deux entités après l'opération mais elle précise que, compte tenu de la structure de marché et des parts de marché limitées d'Alliance & Leicester, il est peu probable que l'opération ait une incidence significative sur ces marchés. La Commission a donc conclu que l'opération envisagée n'entraverait pas de façon significative l'exercice d'une concurrence effective dans l'Espace économique européen (EEE) ou dans une partie substantielle de celui-ci. (O.L.)