Bruxelles, 16/09/2008 (Agence Europe) - Plus de 200 millions de personnes en Europe et dans le monde devraient participer à la semaine européenne de la mobilité, du 16 au 22 septembre - le plus grand événement mondial consacré à la mobilité urbaine durable. Le thème de cette année, « De l'air pour nos villes », encourage les autorités locales à prendre des initiatives qui mettent en lumière les liens entre la mobilité et la qualité de l'air, et à mettre en place des mesures permanentes afin de réduire les émissions nocives, telles que la création de zones à émissions réduites, ou des parkings et des services de navettes pour rejoindre les centres-villes. « Deux tiers des villes européennes ne respectent toujours pas les normes de qualité de l'air ambiant », rappelle Stavros Dimas, le commissaire européen à l'Environnement.
De l'air pour nos villes. Les transports sont la principale source de pollution dans les villes européennes. Un rapport de l'Agence européenne pour l'environnement a montré que les transports demeurent la seule grande source d'émissions d'oxydes d'azote (NOx) et la deuxième source d'émissions de particules fines (PM10 et PM2.5) de l'Union européenne. Les émissions nocives dues aux transports diminuent dans la plupart des États membres mais la qualité de l'air reste un problème dans les zones urbaines.
Nouveaux modes de transport. La semaine de la mobilité vise à modifier le comportement des citoyens en matière de déplacements en proposant des solutions plus respectueuses de l'environnement pour remplacer la voiture. C'est l'occasion pour le public d'expérimenter d'autres modes de transport et, pour les autorités locales, de procéder à des tests grandeur nature de nouveaux services et de nouvelles infrastructures. Les villes participantes sont encouragées à mettre en œuvre au minimum une mesure concrète permanente. Parmi les exemples récents, citons, à Francfort, la garantie d'un remboursement en cas de retard supérieur à dix minutes de retard et le site web de la ville d'Édimbourg (http://www.educatedtravel.info/ ) qui encourage les citoyens à évaluer leurs options de transport, tout particulièrement s'ils fréquentent depuis peu une nouvel établissement scolaire ou l'université. Dans beaucoup de villes, le temps fort de la semaine de la mobilité est la journée sans voiture.
Montrer l'exemple. La Commission européenne encourage l'utilisation de moyens de transport durables auprès de son personnel. Elle possède pour son personnel un service de prêt de bicyclettes (en 2007, le personnel de la Commission a utilisé le vélo 23 000 fois en 2007, soit 14% de plus qu'en 2006). La Commission a envisagé de rembourser 50% des abonnements annuels pour les transports en commun (train, bus, métro, tramway), à condition d'en trouver les fonds dans le budget. Pour le moment, le remboursement sera accordé uniquement aux fonctionnaires du Conseil et du Comité économique et social, mais pas à ceux de la Commission. Le 9 septembre dernier, un compromis a été trouvé pour que tous les fonctionnaires des institutions de l'UE bénéficient d'un remboursement de 50% de l'abonnement dans le cadre du budget 2010. Le télétravail se développe à la Commission. Environ 900 personnes en bénéficient actuellement.
Depuis sa création en 2002, l'événement a vu le nombre de villes participantes se multiplier par six. Le record a été atteint l'an dernier avec plus de 2 020 villes participantes dans 36 pays. Pour le moment, l'édition 2008 compte 655 villes participantes dans 37 pays (http://www.mobilityweek.eu ). (L.C.)