Bruxelles, 03/07/2008 (Agence Europe) - Réunis mercredi 2 juillet à Marseille, sous la présidence de la ministre française Anne-Marie Idrac et du commissaire européen au Commerce Peter Mandelson, les ministres du Commerce de la zone Euromed (27 États membres de l'UE plus Albanie, Algérie, Égypte, Israël, Jordanie, Liban, Maroc, Mauritanie, Syrie, Territoires palestiniens, Tunisie, Turquie et Libye en tant qu'observateur) se sont engagés à progresser rapidement vers une zone de libre-échange euro-méditerranéenne, prévue à l'horizon 2010 dans le processus de Barcelone. Cette 7ème réunion du genre s'inscrivait dans la perspective du sommet de l'Union pour la Méditerranée, qui réunira les dirigeants des 40 pays concernés le 13 juillet prochain à Paris.
Il s'agissait de dresser le bilan de l'intégration économique de la zone et de faire le point sur l'état des négociations commerciales en cours. Les pourparlers sur la libéralisation des échanges industriels entre les Vingt-sept et leurs partenaires méditerranéens progressent, au point d'avoir été conclus pour la plupart et d'entrer en phase de mise en œuvre. La Commission européenne veut désormais concentrer les négociations sur l'approfondissement de la libéralisation des échanges agricoles et des services, les barrières non tarifaires comme les règles d'établissement, le mécanisme de règlement des différends et l'intégration régionale par la libéralisation des échanges Sud-Sud. À ce stade, seule la Tunisie est entrée, depuis le 1er janvier dernier, dans un régime de libre-échange avec l'UE pour les produits industriels. L'Égypte, Israël, la Jordanie et le Maroc ont toutefois signé des accords en ce sens. Pour les produits agricoles, les négociations sont plus délicates: certains de ses États membres craignant la concurrence de l'Afrique du Nord pour les fruits et légumes, l'UE est moins insistante. À Marseille toutefois, les Vingt-sept ont paraphé un accord avec l'Égypte et Israël sur la libéralisation des produits agricoles transformés et des produits de la pêche. En matière de services et de règles d'établissement, des négociations bilatérales ont été entamées en 2008 avec l'Égypte, le Maroc et la Tunisie. Mais, pour l'heure, la concrétisation de l'accord d'Agadir, qui se veut un modèle de zone de libre-échange Sud-Sud, et auquel sont parties prenantes l'Egypte, le Maroc, la Jordanie et la Tunisie (EUROPE n° 9639), demeure un des éléments les plus importants du projet euro-méditerranéen.
Dans leurs conclusions, les ministres indiquent avoir convenu de renforcer le cadre institutionnel et juridique du commerce dans la zone Euromed en instaurant un mécanisme de règlement des différends. En marge de la réunion, l'UE a trouvé des accords avec le Maroc et la Tunisie sur un tel mécanisme. Les ministres ont également eu un premier débat sur les réflexions engagées par la Commission concernant la préparation d'une feuille de route sur l'avenir du projet d'intégration économique en Méditerranée, d'ici 2010 et au-delà. Enfin, notons qu'à l'initiative de Mme Idrac, la session fut ouverte à cinq chefs d'entreprise impliqués en Méditerranée comme le PDG du 3ème groupe mondial de transport maritime CMA-CGM, Jacques Saadé. (E.H.)