Bruxelles, 29/01/2008 (Agence Europe) - Le Monténégro a signé un protocole d'accord avec la Commission européenne, qui lui donnera accès sans restriction au septième programme-cadre de recherche de l'UE (7ème PCRD), a annoncé, vendredi 25 janvier, la Commission, à l'issue de la cérémonie de signature. Ce statut de « pays associé » va dès à présent permettre au Monténégro de répondre à tous les appels de propositions et de déléguer des observateurs au sein des comités du programme-cadre. Le Monténégro pourra également concourir sur un pied d'égalité avec les Etats membres de l'UE pour des actions de coopération et de soutien dans le domaine de la recherche. « En participant pleinement au programme-cadre de recherche, le Monténégro intègre l'Espace européen de la recherche. Il s'agit là d'un élément important qui doit l'aider à se préparer à l'adhésion à l'UE », a déclaré le commissaire chargé de la Recherche Janez Potoènik, dans un communiqué. Grâce à cet accord, les chercheurs, les universitaires et les entreprises monténégrins pourront créer des liens avec leurs homologues dans toute l'Europe et asseoir leur expertise scientifique notamment dans certains domaines cruciaux de la recherche, souligne la Commission. Avec l'arrivée du Monténégro, tous les pays des Balkans occidentaux, hormis la Bosnie-et-Herzégovine, accompagnent désormais l'UE dans son effort de recherche. Dans ce contexte, « le Monténégro verra apparaître de nouvelles perspectives de collaboration avec ses partenaires régionaux », a affirmé M. Potoènik. Le 7ème PCRD prévoit notamment des appels réservés aux pays des Balkans occidentaux ainsi que des activités de coopération internationale visant à améliorer le dialogue entre partenaires régionaux. (B.C.)