Bruxelles, 28/11/2007 (Agence Europe) - Forte de la présence du pilote de la politique commerciale de l'UE Peter Mandelson et des responsables européens des questions monétaires (EUROPE n° 9552), la délégation européenne, emmenée par le Premier ministre portugais et président du Conseil européen, José Socrates et le président de la Commission, José Manuel Barroso, a joué franc jeu avec les autorités chinoises lors du 10ème Sommet UE/Chine le 28 novembre à Beijing. Les dirigeants européens n'ont en effet pas manqué d'insister sur leurs préoccupations et griefs en matière commerciale et monétaire. Leurs homologues chinois ont compris le message: en réunion à huis clos avec M. Barroso, le président Hu Jintao aurait assuré que la Chine ne souhaitait pas poursuivre sur la lancée de ses excédents record et promis qu'elle était disposée à travailler avec l'UE pour réduire son surplus commercial. Auparavant, au sommet des affaires, MM. Barroso et Mandelson avaient appelé la Chine à restaurer une situation de concurrence avec l'UE, le premier déplorant que l'Europe exporte moins en Chine qu'en Suisse, un pays de 7 millions d'habitants seulement, le second regrettant que la relation commerciale bilatérale soit désormais « moins équilibrée » qu'elle ne l'était quand elle a commencé. « Je suis ici depuis 5 jours et, dans ce laps de temps, ce déséquilibre s'est accru de plus de deux milliards d'euros », avait insisté le commissaire au Commerce, se référant au creusement du déficit commercial européen. Pour combler ce déficit, le Premier ministre chinois Wen Jabao a invité l'UE à regagner du terrain dans le domaine environnemental où la Chine devrait investir 300 milliards de dollars dans les cinq prochaines années. M. Wen a par ailleurs promis une réforme « graduelle, dynamique et raisonnable » du taux de change du yuan qui donnera un plus grand rôle au marché. A l'issue du sommet, MM. Barroso et Wen ont annoncé devant la presse la très prochaine création d'un groupe de travail commun sur le taux de change et, à partir de mars, d'un mécanisme de dialogue de haut niveau pour les différends commerciaux. (E.H.)