Bruxelles, 16/11/2007 (Agence Europe) - Les ministres de la Défense commenceront leur journée de lundi par une réunion au cours de laquelle Javier Solana leur dressera le bilan des activités de l'AED en 2007. Ils auront ensuite un échange de vues sur les lignes directrices pour les travaux de l'Agence en 2008, avant de discuter du budget de l'AED et d'une planification budgétaire pluriannuelle (sur trois ans) toujours souhaitée par l'Agence, mais que certains Etats membres avaient bloquée l'an dernier. Le commandant de l'opération Althea fera le point sur la situation en Bosnie-Herzégovine.
Les ministres devraient aussi évoquer l'état de préparation de l'opération militaire dans l'est du Tchad et le nord-est de la République centrafricaine. Tout en se disant « confiant que nous pouvons le faire et que nous pouvons le faire bien, et aussi que cela est utile », le président du Comité militaire de l'UE, le général Henri Bentégeat, a rappelé les conditions (climat, absence d'infrastructure, étendue géographique, etc.) particulièrement difficiles de ce déploiement. Dans la perspective de la 3ème réunion de la conférence de génération de forces qui doit avoir lieu la semaine prochaine, il a appelé les Etats membres à faire un effort notamment en terme de transport tactique et d'hélicoptères, indispensables pour pouvoir réagir rapidement. Selon le général, les troupes nécessaires à la constitution des unités tactiques, les personnels du génie ainsi que les personnels de commandement, d'information et de soutien sont pratiquement réunis, les quartiers généraux d'opération et de force sont au complet. Les principales lacunes concernent le transport tactique et le soutien médical (il manque un hôpital de rôle 2 sur les trois prévus). A ce stade, la future force européenne peut compter sur environ 3200 hommes, avec pour principaux contributeurs: France (1500), Pologne (400), Irlande (350), Suède (200), Autriche (160), Roumanie (120), Belgique (100), Pays-Bas (100), Finlande (60). Cette énumération ne tient pas compte des personnels qui serviront les deux avions de transport tactique que l'Espagne entend mettre à disposition de l'EUFOR ni des contributions de pays tiers. L'EUFOR devrait ainsi pouvoir compter sur environ 3500 hommes lorsqu'elle aura atteint sa pleine capacité opérationnelle en février 2008. En comptant les officiers affectés au quartier général d'opération au Mont-Valérien près de Paris et le bataillon affecté à la réserve stratégique, la Force pourra compter sur un total de 4300 hommes.
Après l'examen du catalogue de progrès 2007 sur les capacités, qui devra être approuvé lundi, les ministres de la Défense auront un échange de vues sur les recommandations préparées par l'état-major de l'UE à la demande de Javier Solana sur une capacité de planification stratégique permanente.
Les ministres de la Défense examineront également les progrès réalisés sur la voie de la constitution d'une réponse rapide interarmées de l'UE. Lors de la conférence de presse donnée à l'issue de la réunion des chefs d'état-major des Etats membres (CEM), jeudi 15 novembre, le président du Comité militaire de l'UE (CMUE), le général Henri Bentégeat, a confirmé que ce concept pourrait être adopté au premier semestre 2008. Lors de la réunion, les CEM ont approuvé, un concept de la force de réaction rapide maritime. Le concept de la force de réaction rapide aérienne devrait être adopté dans les semaines qui viennent. Ces deux composantes s'ajouteront ainsi aux groupements tactiques, en puisant en fonction des besoins de chaque opération dans les moyens opérationnels disponibles. Composés d'unités de l'armée de terre, de 1500 militaires environ chacun et mis en « stand-by » pour des périodes de six mois, les groupements tactiques constitueront toujours la base de la force de réaction rapide mais pourront ainsi bénéficier d'un appui aérien ou maritime. Contrairement aux groupements tactiques, il n'y aura pas d'unités mises en « stand - by » ni dans la marine ni dans les forces aériennes. L'état-major de l'UE disposera simplement de bases de données sur les unités disponibles qui lui permettront de savoir, combien et quel types de navires ou d'avions pourront contribuer à une opération.
Toujours dans le domaine des capacités, les ministres de la Défense poursuivront le débat sur un autre point abordé, jeudi par les chefs d'état-major, qui est le Plan de développement des capacités de l'UE. D'après le général Bentégeat, le plan, présenté jeudi par le directeur exécutif de l'Agence européenne de la défense (EDA), Alexander Weis, devrait être adopté en été 2008.
En fin de matinée, les ministres se réuniront sous la présidence de Javier Solana en Conseil d'administration (steering board) de l'AED et accueilleront pour la première fois le nouveau directeur exécutif de l'Agence, Alexander Weis qui pourra leur présenter ses projets concernant l'armement (pour plus de détails, voir notre publication « Europe Diplomatie & Défense »). L'ordre du jour prévoit aussi l'adoption d'un cadre stratégique pour la Recherche et Technologie (R/T) qui sera le pendant de celui sur le développement de la base technologique et industrielle de défense (EDTIB), adopté il y a quelques mois.
La session conjointe avec les ministres des Affaires étrangères suivra le Steering Board de l'Agence et précédera un déjeuner consacré aux relations UE-OTAN et UE-Afrique. La session conjointe avec les ministres de la Coopération au Développement aura lieu après le déjeuner. (A.By./O.J.)