Bruxelles, 26/09/2007 (Agence Europe) - En présentant mercredi 26 septembre son projet de budget pour 2008, la France a confirmé un déficit public très proche de celui constaté lors de l'exercice précédent. Avec 41,7 milliards de déficit prévu l'année prochaine, le déficit français devrait sensiblement être le même qu'en 2007 (où il était de près de 42 milliards d'euros). Comme l'avait encore affirmé la ministre française de l'Economie, Christine Lagarde, à ses homologues de l'Eurogroupe à Porto (EUROPE n° 9502), le ratio du déficit par rapport au PIB sera bien de 2,3% l'année prochaine, contre 2,4% en 2007. Cette amélioration marginale confirme l'incertitude qui plane sur la trajectoire d'assainissement des finances publiques donc le respect des engagements français de revenir à l'équilibre budgétaire d'ici 2010. La dette de l'Etat devrait atteindre 64% du PIB en 2008, très légèrement inférieure à celle de 2007, qui se situait à 64,2%.
A ce stade, et en attendant le programme de stabilité révisé de la France « qui devrait arriver bientôt », la porte-parole du commissaire Joaquin Almunia s'est refusée à tout commentaire. De manière générale, les pays n'ayant pas atteint leur objectif à moyen terme (MTO) devraient « progresser aussi rapidement que possible vers cet objectif », et en tout état de cause à l'horizon 2010, a-t-elle déclaré, en rappelant la position définie par l'Eurogroupe en avril à Berlin, qui prévoit aussi une correction d'au moins 0,5% par an (EUROPE n° 9411). Le projet de budget français se base sur une hypothèse de croissance entre 2 et 2,5%. La Commission européenne présentera le 9 novembre ses prévisions économiques pour 2008. Il y a deux semaines (EUROPE n° 9499), elle avait revu très nettement à la baisse les chiffres de la croissance française en 2007 (1,9% contre 2,4% précédemment). (ab)