Paris, 20/09/2007 (Agence Europe) - « Un marché interne dynamique est une des clés de la prospérité de l'Europe sur le long terme », a déclaré, jeudi 20 septembre, le secrétaire général de l'Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE), Angel Gurría, à l'occasion de la présentation de la première « Étude économique de l'OCDE sur l'Union européenne ». « La Commission européenne déploie des efforts considérables pour éliminer les obstacles aux échanges, et nous les soutenons pleinement », a ajouté M. Gurría, faisant observer qu'il incombe aussi aux Etats membres de relancer la dynamique nécessaire pour éliminer les règles et les formalités administratives qui entravent la concurrence et font obstacle aux échanges et aux investissements transnationaux. De fait, en dépit d'une embellie récente et de perspectives « favorables » à court terme, l'étude épingle la performance économique « médiocre » de l'UE - en particulier de ses nouveaux États membres - par rapport aux pays les plus performants de l'OCDE.
Le principal point faible du marché intérieur de l'UE est, selon l'étude, le secteur des services. Compte tenu des différences entre législations nationales, il est difficile, pour un fournisseur de services établi dans un pays donné, d'exercer ses activités dans le reste de l'Europe, souligne-t-elle. Avec un optimisme prudent, les auteurs du document considèrent que la directive européenne sur les services, qui devrait être appliquée d'ici à la fin de 2009, favorisera l'émergence de marchés d'envergure européenne, mais ils invitent toutefois les Etats membres à cesser de protéger leurs prestataires de services de la concurrence externe.
La concurrence est également faible dans les industries de réseau comme les secteurs de l'électricité, du gaz, des télécommunications, des transports, des services portuaires et des services postaux, constate l'étude. Pour renforcer la concurrence sur les marchés de l'énergie, les auteurs recommandent de mieux relier les marchés nationaux entre eux, de manière à créer des marchés régionaux ou paneuropéens. Il faudrait également que les activités de production et de distribution des réseaux soient complètement séparées. À cet égard, l'OCDE considère que les propositions adoptées par la Commission (EUROPE n°9505) dans ce domaine « vont dans le bon sens ».
L'étude met en exergue les progrès notables accomplis dans le domaine des marchés de capitaux, mais appelle à des changements dans un secteur bancaire européen fragmenté. En d'autres termes, les auteurs préconisent l'accélération de la mise en place d'un véritable « Espace unique de paiements en euros », qui permettrait de faciliter les transferts de fonds entre pays.
L'étude recommande également de réduire les aides agricoles et leurs effets de distorsion sur le fonctionnement des marchés. Elle reconnaît que la réforme de 2003 de la Politique agricole commune (PAC) a constitué un grand pas en avant, mais souligne qu'elle serait encore plus efficace si les subventions étaient totalement découplées de la production. Les aides agricoles pourraient être mieux ciblées, de manière, par exemple, à profiter davantage aux ménages agricoles à faible revenu et aux régions agricoles les plus pauvres, notent les auteurs.
L'étude appelle par ailleurs l'UE à agir de concert avec les autres puissances commerciales mondiales pour réduire les subventions à l'agriculture et ouvrir ses marchés.
Elle recommande aussi d'optimiser l'utilisation des fonds attribués aux régions européennes, de continuer à moderniser et à renforcer le droit de la concurrence, et de lever les obstacles à l'immigration en provenance des nouveaux Etats membres de l'UE.
Cette « Etude économique sur l'Union européenne » porte uniquement sur les politiques relatives à l'ensemble de l'UE. Les politiques nationales des pays de l'Union qui sont également membres de l'OCDE sont examinées dans le cadre des études économiques consacrées périodiquement par l'Organisation à chacun de ses membres et à la zone euro.
Les parties « Résumé » et « Evaluation et recommandations » de l'étude sont consultables en français et en anglais à l'adresse suivante: http://www.oecd.org/eco/etudes/ue . (ol)