Bruxelles, 04/07/2007 (Agence Europe) - Le virus de la grippe aviaire H5N1, hautement pathogène, est soupçonné d'être à l'origine du décès de trois cygnes trouvés morts sur un étang du département de Moselle, en France. « Les résultats des premières analyses reçus ce jour font état d'une suspicion d'influenza aviaire. Ces analyses sont en cours de confirmation au laboratoire national de référence (…) afin de déterminer s'il s'agit d'une infection par la souche du virus H5N1 hautement pathogène », a annoncé mardi 3 juillet, le ministère français de l'agriculture dans un communiqué. Les résultats des analyses devraient être connus ce jeudi 5 juillet. Après l'annonce des cas suspects, le gouvernement français a aussitôt pris des mesures de précaution, conformes à la législation communautaire: - une zone de contrôle dans un rayon d'environ 1 km autour de l'étang (surveillance accrue de la mortalité des oiseaux sauvages, confinement des oiseaux captifs et visites de vétérinaires, interdiction de rassemblements et de la chasse d'oiseaux) ; - une zone d'observation dans un rayon d'environ 15 km autour de l'étang (renforcement de la surveillance de la mortalité des oiseaux sauvages, confinement des oiseaux captifs, interdiction de rassemblements et de la chasse d'oiseaux).
La France avait déjà décidé, le 24 juin, de renforcer son dispositif de prévention et de surveillance des volailles et des oiseaux sauvages après la découverte de cas de grippe aviaire en Allemagne. Des cas avaient été signalés aussi en République tchèque. Les derniers cas avérés de grippe aviaire H5N1 sur des oiseaux sauvages en France remontent au printemps 2006. Selon les données du ministère de l'Agriculture, 62 oiseaux morts avaient alors été révélés positifs au virus. Mais un seul élevage avait été contaminé en février 2006, provoquant la mort de plusieurs centaines de dindes dans l'Ain.
Par ailleurs, le ministère de la Santé du Land de Thuringe, au centre de l'Allemagne, a annoncé mardi 3 juillet la découverte du virus H5N1 chez un oiseau sauvage de l'espèce du plongeon arctique. En outre, le corps d'un cygne suspect subit actuellement une série de tests. La zone où a été découvert l'oiseau malade a été bouclée dans un rayon de trois kilomètres et toutes les volailles situées dans cette zone ont été confinées. L'Allemagne a déjà enregistré des cas de grippe aviaire dans les régions de Saxe et de Bavière. En République Tchèque, les autorités ont relevé récemment trois cas sur des poules et un cygne. (lc)