Bruxelles, 20/06/2007 (Agence Europe) - Le Comité des représentants permanents (Coreper) a examiné le 14 juin un rapport de progrès concernant les activités de l'UE dans le domaine de la lutte contre la grippe aviaire et de la préparation à une éventuelle grippe pandémique. Le rapport transmis par la Présidence allemande aux ambassadeurs des vingt-sept Etats de l'Union européenne dresse le bilan de la dernière saison de grippe et souligne la nécessité de maintenir le niveau actuel de vigilance.
Le premier semestre 2007 peut être considéré comme très calme tant du point de vue de la grippe aviaire que de la grippe saisonnière, en comparaison avec la même période de 2006. Depuis le début de l'année, on n'a constaté que deux foyers de grippe aviaire hautement pathogène due au virus H5N1, en Hongrie et au Royaume-Uni fin janvier et début février. Les virus moins pathogènes H7N2 et H7N3 sont apparus respectivement au Pays de Galles et en Italie à la fin mai. Dans tous les cas, la maladie a été rapidement éradiquée. Au total plus de 20 000 oiseaux sauvages ont été testés durant les trois premiers mois de 2007, avec des résultats négatifs. Le rapport, qui rappelle les diverses mesures mises en œuvre pour lutter contre la grippe aviaire, indique que l'Autorité européenne de la sécurité alimentaire (EFSA) est en train de finaliser un avis scientifique sur la vaccination préventive des animaux, dont la possibilité est prévue dans certaines circonstances, mais qui fait l'objet de réserves. Certains experts craignent que les volailles vaccinées puissent, en l'absence de symptômes, servir de réservoir au virus.
La préparation de la réponse à une éventuelle grippe pandémique se poursuit au même rythme et fera l'objet d'un nouveau rapport d'étape au Conseil Santé de décembre 2007. Ce rapport tiendra compte des travaux du quatrième atelier européen sur la grippe pandémique qui se tiendra à Luxembourg du 25 au 28 septembre 2007. Le comité de sécurité sanitaire va continuer à mettre l'accent sur l'interopérabilité des plans nationaux ; le développement et l'acquisition de médicaments ; la coopération intersectorielle ; la mise en œuvre des plans nationaux ; les plans de communication.
En 2006, 53 pays avaient connu des foyers de grippe aviaire. Ce nombre est redescendu à 20 depuis le début de 2007. Certains pays en développement, l'Indonésie, l'Egypte et le Nigéria en particulier, sont devenus des réservoirs du virus au niveau de la volaille. En 2007, 47 nouveaux cas humains, dont 31 mortels, ont été confirmés en Asie (Cambodge, Chine, Indonésie et Laos) et en Afrique (Egypte et Nigeria). Au total, depuis 2003, l'OMS dénombre 310 cas humains de grippe aviaire A/H5N1 dont 189 fatals. (oj)