Bruxelles, 15/06/2007 (Agence Europe): C'est à l'occasion de l'exercice militaire MILEX07, le 13 juin, que le Centre d'opérations de l'UE a été activé. Mis en place le 1er janvier dernier, le Centre est capable d'assurer le commandement autonome - c'est-à-dire en dehors du cadre de l'OTAN - des opérations menées au titre de la politique européenne de sécurité et de défense (PESD). Activé en cas de besoin, il servira donc à planifier et à diriger à partir de Bruxelles des opérations civiles et militaires de l'UE mais aussi à assurer la communication permanente entre Bruxelles et les centres de commandement sur les théâtres externes d'opération.
Inauguré formellement mercredi en présence du Haut représentant de l'UE pour la PESC Javier Solana, du chef d'état-major de l'UE David Leakey, et du général suédois Bengt Andersson, commandant opérationnel de l'exercice MILEX07, le Centre devient le troisième pôle de commandement de l'UE, pour les opérations déployant jusqu'à 2000 personnes. Il assurera la communication entre Bruxelles et les quartiers généraux des forces éparpillés sur le terrain et constituera une alternative aux deux autres mesures de planification mises à la disposition de l'UE: la première, utilisée dans la cadre de la mission militaire de l'UE en Bosnie-Herzégovine (EUFOR-ALTHEA), prévoit le recours à la chaîne de commandement de l'OTAN dans le cadre des accords dits Berlin+ ; la deuxième assure la planification à partir de l'un des cinq quartiers généraux d'opération nationaux fournis par la France, l'Allemagne, la Grèce, la Grande- Bretagne et l'Italie.
Lors de son activation, c'est-à-dire lors de la préparation d'une opération et de son exécution, le Centre (OpsCentre), situé dans les bâtiments de l'Etat-major de l'UE à Bruxelles, pourra accueillir en principe jusqu'à 89 personnes (civils et militaires). Faisant partie intégrante de l'état-major de l'UE (EMUE), il sera formé de huit personnes de l'EMUE constituant le noyau de base auquel s'ajouteront les officiers à « double casquette » de l'EMUE, soit les officiers envoyés en renfort par les Etats membres ainsi que le personnel civil venu de la DG9 (Gestion des crises) du Secrétariat général du Conseil. Activé en cas de besoin, il sera organisé en neuf sous divisions (personnel, renseignement, opérations, planification, communication, entraînement, finances, CIMIC - coopération civile et militaire, et soutien médical). Chacune de ces divisions sera chargée de la planification dans son domaine respectif sous l'autorité du commandant opérationnel désigné pour chaque opération. Le Centre aura à sa disposition une salle de briefing et de planification, deux salles de vidéoconférence (dont une sécurisée), une centaine de postes d'ordinateurs. Quatre systèmes de télécommunications par satellite assureront la communication entre Bruxelles et les centres opérationnels détachés.
S'adressant aux journalistes, Javier Solana les a assurés que le Centre ne dupliquerait pas les structures de l'OTAN mais qu'il serait « bénéfique pour tout le monde: l'Union européenne, l'OTAN et les gens que nous devrons aider ». Le Centre a été activé dans le cadre de l'exercice militaire MILEX 07 (qui se déroulait entre le 7 et le 15 juin à Bruxelles et en Suède), un exercice dont le scénario prévoyait que l'UE appuie la mission des Nations Unies dans un pays d'Afrique fictif - Alisia. (aby)