Bruxelles, 15/06/2007 (Agence Europe) - Participant jeudi à une conférence de presse conjointe avec le président d'Airbus Louis Gallois, le commissaire à l'Industrie Günter Verheugen a accusé l'avionneur américain Boeing d'être « fortement subventionné par le gouvernement américain », ce qui, selon lui, « fausse les règles du jeu dans le domaine aéronautique ». « Nous préfèrerions avoir un règlement à l'amiable [du différend qui oppose l'Union aux Etats-Unis sur les aides à l'industrie aéronautique] mais la Commission est convaincue qu'elle a un dossier très solide contre Washington. Je suis par principe optimiste mais je ne peux vous dire quand ni comment nous parviendrons à une solution », a-t-il ajouté. Dans son premier argumentaire écrit contre les soutiens accordés à Boeing et déposé le 22 mars à l'OMC, l'Union accuse l'avionneur américain d'avoir bénéficié de 23,7 milliards de dollars d'aides publiques illégales. Washington accuse pour sa part l'Union d'avoir accordé sur plusieurs années 100 milliards de dollars d'aides illégales à Airbus et exige le remboursement immédiat de 4,5 milliards en cas de victoire. Aucune décision n'est attendue avant septembre dans la plainte déposée contre Airbus et avant début 2008 dans celle déposée contre Boeing.
Sans jamais mentionner directement le gouvernement ni le chef de l'Etat français Nicolas Sarkozy, M. Verheugen a également rappelé l'opposition de la Commission à toute forme d'intervention des Etats dans des entreprises de droit privé. « Ce n'est pas aux gouvernements de créer des champions industriels, mais au marché », a-t-il insisté. Pendant la campagne présidentielle en France, M. Sarkozy s'était montré très volontariste dans le dossier Airbus, engagé dans un plan de restructuration de 4 ans prévoyant 10 000 suppressions d'emplois, en évoquant la possibilité d'une recapitalisation de l'avionneur (l'Etat français est actionnaire à 15% d'EADS, la maison mère d'Airbus).
Le premier objectif de cette conférence de presse était de faire part de l'engagement d'Airbus de réduire de 50% les émissions de CO2 de ses avions à l'horizon 2020. « L'industrie doit faire tout ce qu'elle peut pour éviter que la contribution du transport aérien aux émissions mondiales de CO2 passe de 2 à 3%, comme on le prévoit », a déclaré M. Gallois, assurant qu'Airbus augmentera de 25% son budget R&D et technologie à partir de 2008 afin que tous les Airbus neufs mis sur le marché produisent moitié moins de CO2 qu'aujourd'hui et consomment 30% d'énergie en moins d'ici 2020. Des engagements salués par M. Verheugen pour qui « il n'y a pas de contradiction entre compétitivité et critères écologiques élevés ». Le président d'Airbus a également appelé les partenaires d'Airbus, ses fournisseurs mais également ses concurrents comme Boeing, « à partager une vision commune sur la façon de devenir une industrie verte ». M. Gallois a d'ailleurs promis qu'il avancerait des propositions de coopération avec l'avionneur américain « dans les prochains mois ». (eh)