Bruxelles, 04/06/2007 (Agence Europe) - Afin d'améliorer la prévention des troubles musculo-squelettiques (TMS) d'origine professionnelle, qui menacent un nombre croissant de travailleurs et qui, selon les estimations, représentent 53% de la totalité des maladies professionnelles dans l'UE, le Commissaire Vladimir Spidla (Emploi/Affaires sociales) s'est dit lundi prêt à légiférer sur cette question. Il attend cependant encore les réponses des partenaires sociaux européens à la deuxième consultation lancée le 14 mars 2007 sur ce sujet avant d'en décider. Devant la presse, le jour du lancement de la campagne « Allégez la charge », ce 4 juin à Bruxelles, M. Spidla a présenté les objectifs d'une telle initiative législative, à savoir: (1) parvenir à une définition commune des TMS, (2) imposer une évaluation des facteurs de risques, (3) mettre en place dans les entreprises des programmes de prévention ergonomique, (4) fixer des exigences minimales en termes de santé et de sécurité sur les lieux de travail. Mais le Commissaire Spidla veut encore plus: pour lui, il faudrait également « développer des mesures de nature non juridique », telles que des lignes directrices, des actions d'information et de sensibilisation, ou des cadres d'actions négociés par les partenaires sociaux à tous les niveaux, en citant à titre d'exemple de bonnes pratiques l'accord-cadre signé par les partenaires sociaux du secteur agriculture (voir EUROPE n° 9073).
Cette campagne de sensibilisation a été lancée en présence du secrétaire d'Etat auprès du ministère allemand du Travail et des Affaires sociales, Rudolf Anzinger et du directeur de l'Agence pour la santé et la sécurité de Bilbao, Jukka Takala. Elle culminera lors de la semaine européenne pour la santé et la sécurité au travail, qui se tiendra du 22 au 26 octobre 2007 avec une série d'activités et de manifestations, mais aussi des prix pour bonnes pratiques (pour les détails, voir http: //ew2007.osha.europa.eu).
Se référant aux résultats de la 4ème enquête européenne sur les conditions de travail de la Fondation de Dublin, Vladimir Spidla a relevé que: (1) 24% des travailleurs de l'UE 25 disent souffrir de maux de dos ; (2) 22% se plaignent de douleurs musculaires ; (3) 62% des travailleurs sont exposés à des mouvements répétitifs de la main ou du bras pendant au moins un quart du temps de travail, 36% à des positions douloureuses ou fatigantes et 35% à des charges lourdes à porter ou à déplacer. « Il est de l'intérêt des employeurs, des travailleurs et des pouvoirs publics de combattre ensemble cette maladie, vu son coût important tant du point de vue humain qu'économique », a commenté le Commissaire. Et de préciser qu'au niveau économique, « les TMS se traduisent par: une perte de productivité pour les entreprises compte tenu des heures de travail perdues et de l'absentéisme qu'ils engendrent, un surcoût pour les entreprises en termes d'indemnisation et d'assurance, la perte de personnel expérimenté et le coût du recrutement et de la formation des nouveaux salariés, le surcoût pour les systèmes de sécurité sociale ». Et Vladimir Spidla d'ajouter que l'on estime que globalement ce coût varie entre 0,5% et 2% du PIB, selon les Etats membres.
Le Commissaire s'est dit préoccupé par la prévalence de ce phénomène en Europe, « qui risque de perdurer, voire d'augmenter » compte tenu du vieillissement de la population. « Si nous voulons motiver les gens pour rester actifs plus longtemps, nous devons assurer non seulement les motivations économiques mais aussi veiller à ce qu'ils soient en bonne santé ! », a affirmé M. Spidla en rappelant que ces maladies chroniques ont une influence très négative sur la qualité de vie des gens âgés et sur la demande exercée sur les services sociaux et les soins de santé. (gb)