Bruxelles, 26/04/2007 (Agence Europe) - Comme nous l'avions annoncé (voir EUROPE n° 9374), la Commission a adopté jeudi une communication sur la Politique spatiale européenne. Elaboré conjointement par les services de la Commission, des Etats membres et du directeur de l'Agence spatiale européenne (ESA) Jacques Dordain, ce document propose un cadre politique pour un développement durable et solide du secteur spatial européen. Ce projet politique est en particulier axé sur une exploitation plus efficace des ressources engagées par l'Europe (ressources communautaires, nationales et de l'ESA) grâce à des efforts combinés.
L'espace étant un secteur de croissance essentiel et à forte valeur ajoutée sur lequel s'appuie l'économie, ce document constitue « un jalon important pour la poursuite de son développement en Europe », a expliqué jeudi à la presse Günter Verheugen. « Nous avons besoin d'une politique spatiale européenne. L'Europe doit rester présente dans l'espace au risque d'être à la traîne et marginalisée », a poursuivi le commissaire à l'Industrie, soulignant que l'ensemble des dépenses consacrées par l'Union, l'ESA et leurs Etats membres atteignent seulement un cinquième des dépenses américaines pour dans le domaine spatial civil. Et d'ajouter que de nouveaux concurrents, venus de Chine et d'Inde, se profilent à l'horizon.
L'Europe a donc « besoin d'une politique spatiale efficace qui lui permette d'exercer un leadership mondial dans des domaines d'action spécifiques », souligne le document, avant de poursuivre: « pour assumer un tel rôle, elle mise de plus en plus sur une prise de décisions autonome s'appuyant sur des systèmes d'information et de communication basés dans l'espace. L'accès indépendant aux capacités spatiales est donc un atout stratégique pour elle ». En représentant un marché mondial de 90 milliards d'euros, croissant au rythme de 7% par an, où les entreprises européennes détiennent 40% des marchés commerciaux pour la fabrication et le lancement de satellites et la fourniture de services par satellite, le secteur spatial offre en effet d'importantes opportunités pour le Partenariat européen pour la croissance et l'emploi. Car l'espace offre, en outre, un vaste champ d'application pour l'innovation de haute technologie dans certains domaines, ouvrant ainsi la possibilité de développer des marchés pilotes.
Afin de relever ces défis, la mission stratégique de la Politique spatiale européenne doit donc, selon la Commission et l'ESA, être fondée sur l'exploitation pacifique de l'espace extra atmosphérique par tous les États membres de l'Union et de l'ESA et de poursuivre les objectifs suivant: - développer et exploiter des applications spatiales au service des objectifs de politique publique de l'Europe ainsi que des besoins des entreprises et des citoyens européens, en particulier dans les domaines de l'environnement, du développement et du changement climatique ; - répondre aux besoins de sécurité et de défense de l'Europe ; - assurer la force et la compétitivité de l'industrie spatiale en encourageant l'innovation, la croissance, la fourniture de services durables, de haute qualité et rentables ; - contribuer à la société de la connaissance en investissant dans la science spatiale et en jouant un rôle significatif dans l'effort international d'exploration; - garantir un accès sans restriction aux technologies, systèmes et capacités de type nouveau et d'importance critique, en vue d'assurer des applications spatiales européennes indépendantes.
La mission stratégique de la Politique spatiale européenne repose donc sur les orientations suivantes: - assurer une coordination plus efficace des programmes spatiaux civils et atteindre le plus haut degré de complémentarité des activités spatiales entre l'ESA, l'Union et leurs Etats-membres respectifs pour garantir le meilleur rapport coût-efficacité et éviter un double emploi inutile, en répondant ainsi à des besoins européens communs ; - développer et exploiter des applications spatiales européennes comme Galileo et GMES et des applications de télécommunication par satellites ; - préserver un accès autonome de l'Union à l'espace ; - accroître les synergies entre les technologies et programmes spatiaux militaires et civils et garantir, en particulier, l'interopérabilité des systèmes civils/militaires ; - élaborer une stratégie conjointe de relations internationales en matière d'espace.
A court terme, la mise en œuvre de la Politique spatiale européenne nécessitera d'engager un certain nombre d'actions spécifiques énumérées dans une annexe à la communication. Parmi elles, citons: - la poursuite de la construction du système européen de navigation par satellite Galileo ; - le lancement en 2008 des trois premiers services GMES opérationnels relatifs à la surveillance des terres, à la surveillance marine et aux interventions d'urgence ; - le lancement de nouveaux projets de R&D sur l'intégration des systèmes spatiaux et terrestres avant 2008 ; - le financement par le 7ème PCRD du développement de réseaux et de services de communication par satellites et leur interopérabilité avec les réseaux terrestres ; - la poursuite de la mise en oeuvre de la feuille de route « PESD et espace » ; - la poursuite de l'exploitation de la Station spatiale internationale ; - la préparation par l'ESA des scénarios et des programmes de mise au point de technologies pour les lanceurs de la prochaine génération (pour une liste plus exhaustive, voir EUROPE n° 9374).
Ce document est transmis aux Vingt-sept pour approbation lors du 3ème Conseil Espace (où siègent les ministres de l'Industrie et les représentants nationaux de l'ESA) le 21 mai prochain à Luxembourg. (eh)