Bruxelles, 12/01/2007 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) a signé jeudi 11 janvier avec le Liban un accord créant une nouvelle société d'investissement, Byblos Ventures, axée sur l'appui aux PME par des « opérations en fonds propres et quasi-fonds propres ». L'annonce est faite à la veille de la conférence internationale d'aide au Liban, qui se tiendra à Paris le 25 janvier courant. L'accord a été signé à l'occasion de la visite à Beyrouth du vice-président de la BEI, Philippe de Fontaine Vive.
Dotée d'un fonds global de 20 millions US$, dont 7,5 millions d'euros en contribution européenne, provenant de la FEMIP (Facilité euroméditerranéenne d'investissement et de partenariat, gérée par la BEI), la nouvelle société aura une compétence régionale: elle « ciblera les entreprises privées au Liban et, dans une moindre mesure, en Jordanie, en Syrie et en Égypte », indique la BEI. Pour ce faire, Byblos Ventures « combinera les ressources financières de la FEMIP et son savoir-faire en matière de financement du secteur privé dans ces pays partenaires méditerranéens avec les atouts d'un partenaire bancaire libanais de premier ordre, qui a déjà obtenu des résultats probants en matière de financement des PME ».
En 2006, la BEI avait déjà accordé 110 millions d'euros en contribution à la création d'un fonds de capital-investissement implanté à Beyrouth. La BEI compte aussi, à travers la FEMIP, renforcer davantage son soutien financier au secteur privé au Liban. Elle annonce qu'une nouvelle ligne de crédit de 60 millions d'euros permettra à des PME d'accéder à des ressources à long terme pour des investissements dans les secteurs de l'industrie, de l'agro-industrie, des technologies de l'information, des services, de la santé et de l'éducation. Les opérations seront réalisées en liaison avec 14 banques libanaises. Le mois dernier, la BEI a approuvé une enveloppe spéciale de 100 millions d'euros en soutien à la reconstruction et au redressement des PME touchées par le récent conflit avec Israël. La signature de cette ligne de crédit interviendra prochainement, indique la BEI et l'accord à son sujet sera assorti de « conditions de financement spécifiques, adaptées aux besoins des entreprises ayant subi des dommages ». Elle compte ainsi démontrer à quelques jours de la conférence de Paris son engagement à aider le Liban à réussir ses réformes structurelles et à participer activement aux efforts que déploie la communauté internationale pour soutenir le processus de reconstruction, de redressement et de réforme engagé par le gouvernement libanais. (fb)