Bruxelles, 07/12/2006 (Agence Europe) - Tandis que les négociations restent dans l'impasse depuis octobre 2004, Peter Mandelson ne perd pas l'espoir de conclure un accord de libre-échange avec les pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay et Venezuela). « Nous pouvons parfaitement parvenir à un accord avec nos partenaires sud-américains », a estimé le Commissaire au Commerce devant la presse mercredi (EUROPE n° 9322). « Nous avons consenti beaucoup d'efforts et d'argent, il faut que les négociations continuent », a-t-il poursuivi. De source communautaire, Européens et Sud-Américains doivent se retrouver à Bruxelles, probablement au mois de janvier, pour reprendre leurs discussions au plan technique (EUROPE n° 9314). M. Mandelson a par ailleurs indiqué que l'Union était disposée à être plus flexible à condition que le Mercosur le soit aussi. « Nous n'avons pas soumis une offre à prendre ou à laisser », a-t-il insisté, assurant néanmoins que: « Nous explorerons le temps venu la marge de manœuvre dont nous disposons ». « Mais le Mercosur doit faire savoir les améliorations qu'il peut apporter de son côté », a-t-il conclu. (eh)