Bruxelles, 07/12/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé jeudi l'Agence française de l'innovation industrielle à octroyer des aides d'un montant de 41,8 millions d'euros au programme de recherche-développement (R&D) « BioHub ». Ce programme fait l'objet d'une importante collaboration entre entreprises et laboratoires de recherche de plusieurs Etats membres. Il vise le développement de nouveaux produits et procédés chimiques respectueux de l'environnement. L'aide est accordée dans le cadre du régime d'aides de l'Agence de l'innovation industrielle qui, lui, avait déjà été approuvé par la Commission. La Commission estime que l'aide remplit les conditions définies dans l'encadrement des aides d'Etat à la R&D actuellement en vigueur. Le programme de R&D BioHub vise, d'une part, à développer de nouveaux produits à partir de matières premières renouvelables et, d'autre part, à mettre au point de nouveaux procédés de fabrication utilisant les biotechnologies afin de remplacer les procédés pétrochimiques. Coordonné par l'amidonnier français Roquette, BioHub associe Metabolic Explorer (France), une jeune pousse spécialisée dans l'application des biotechnologies à la chimie, les entreprises chimiques Arkéma (France), Cognis (Allemagne), Solvay (Belgique), DSM (Pays-Bas) et Tergal Fibres (France), ainsi que le constructeur Eurovia (France) et l'équipementier Sidel (France). Les laboratoires de l'INSA Lyon, de l'INSA Rouen, de l'IMMCL de Lille, le TU Eindhoven et le Kluyver Centre for Genomics de Delft interviennent également dans le programme comme sous-traitants. Son coût global s'élève à 88 millions d'euros sur cinq ans.
EUROPE rappelle que la Commission a adopté le 22 novembre 2006 un nouvel encadrement des aides d'État à la recherche, au développement et à l'innovation, applicable au 1er janvier 2007 (voir EUROPE n° 9312 du 23 novembre). (hb)