Bruxelles, 20/03/2006 (Agence Europe) - Un nouveau réseau scientifique vient d'être lancé avec le soutien du 6ème programme-cadre de recherche de l'UE pour faire face au problème croissant de la résistance aux antibiotiques utilisés dans le traitement d'infections des voies respiratoires inférieures, telles que la bronchite ou la pneumonie. Ce réseau d'excellence, appelé GRACE, rassemblera les compétences et l'excellence européennes dans ce domaine afin de renforcer les connaissances, d'assurer l'application pratique des résultats de la recherche, de mettre au point de nouveaux tests diagnostiques et d'améliorer l'éducation et la formation. Le réseau rassemble dix-sept groupes universitaires de neuf États membres de l'UE.
Alors que la résistance aux antibiotiques et l'emploi de ces médicaments varient considérablement à l'intérieur des pays européens et entre ceux-ci, on considère d'une façon générale que la prescription excessive d'antibiotiques pour traiter des maladies telles que la bronchite et la pneumonie contribue à l'augmentation de la résistance à ces substances des organismes responsables de ces maladies. À titre d'exemple, 70 à 90 % des 16 millions de personnes atteintes chaque année de bronchite aiguë sont traitées par des antibiotiques. En l'absence de lignes directrices claires en matière d'utilisation des antibiotiques, sur la base de données scientifiques solides, les médecins se retrouvent seuls pour prendre une décision.
Le réseau GRACE (Genomics to Combat Resistance against Antibiotics in Community-acquired LRTI in Europe) s'efforcera de mieux informer les médecins et les patients sur l'utilisation des antibiotiques. Il s'agit de relier à l'échelle de l'Europe les centres de recherche scientifique de premier plan, les réseaux de soins de santé primaires, des acteurs de pointe internationalement reconnus dans des domaines tels que les sciences médicales de base, dont la génomique, la recherche appliquée en laboratoire, les soins de santé primaires tels que la médecine générale, la pratique médicale en milieu hospitalier, l'épidémiologie, les sciences de la communication, l'informatique, l'économie de la santé, la modélisation, la formation et le développement professionnels. Ce réseau global consolidera la position de l'Europe en tant que leader international dans le domaine de la recherche sur les infections des voies respiratoires. Le réseau GRACE s'intéressera aussi à la meilleure utilisation possible des résultats de ces travaux en faisant participer des petites et moyennes entreprises qui peuvent contribuer à la mise au point d'outils diagnostiques utilisables au chevet du patient. Il répondra également à la nécessité d'une information et d'une formation appropriées des professionnels des soins de santé par un enseignement sur le Web et des cours pratiques. À plus long terme, le réseau GRACE sera en mesure d'aborder de nombreuses autres questions de recherche, de réaliser des essais cliniques, telles que des études épidémiologiques sur la grippe et d'autres maladies infectieuses émergentes, d'évaluer des tests diagnostiques rapides et de nouveaux antibiotiques, agents antiviraux et vaccins. Ces travaux pourraient conduire à la création d'un centre européen virtuel de recherche sur les infections des voies respiratoires. Le réseau bénéficiera d'une aide de 11,5 millions d'euros au titre du programme-cadre de recherche de l'UE et sera opérationnel jusqu'en 2011 au moins, précise un communiqué de la Commission. Pour de plus amples informations: http: //http://www.GRACE-LRTI.org