Bruxelles, 20/03/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, le 17 mars, une décision interdisant aux pays de l'UE d'importer des volailles en provenance d'Israël, après l'apparition, dans ce pays tiers, de la souche hautement pathogène H5N1 du virus de la grippe aviaire. Entre 2002 et 2004, l'UE a importé annuellement pour une moyenne de 1,9 million d'euros de volailles vivantes d'Israël et pour 8,3 millions d'euros de viande. Selon la décision, qui s'applique jusqu'au 31 mai 2006, les Etats membres suspendent les importations, en provenance du territoire d'Israël: - de volailles, ratites, gibier à plumes d'élevage et gibier à plumes sauvage vivants et d'œufs à couver de ces espèces ; - de viandes fraîches de volaille, de ratites, de gibier à plumes d'élevage et de gibier à plumes sauvage ; - de viandes hachées, de préparations carnées, de viandes séparées mécaniquement et de produits à base de viandes ou contenant des viandes des espèces citées ; - d'aliments crus pour animaux de compagnie et de matières premières non transformées pour aliments destinés aux animaux ; - d'œufs destinés à la consommation humaine et de trophées de chasse non traités de tous oiseaux. Compte tenu de la durée d'incubation du virus, les viandes de volailles abattues avant le 15 février pourront être commercialisées dans l'UE.
Le virus H5N1 a été découvert dans deux kibboutz (villages collectifs) du sud d'Israël, près de la bande de Gaza, à la suite de la mort de 11.000 dindes. Ces localités ont été placées en quarantaine et toutes les volailles ont été abattues.