Bruxelles, 20/03/2006 (Agence Europe) - Les ministres des Affaires étrangères de l'UE, réunis lundi en Conseil « Affaires générales/Relations extérieures » sous la présidence de Ursula Plassnik, ont donné mandat à la Commission européenne pour entamer des négociations avec les autorités irakiennes en vue de la conclusion d'un accord de commerce et de coopération. Aucun calendrier n'a été fixé par le Conseil étant donné l'incertitude politique qui continue à régner en Irak, où l'on attend toujours la mise en place d'un gouvernement après les élections de décembre dernier. Dès que l'interlocuteur irakien sera établi, la Commission entamera des pourparlers avec Bagdad pour déterminer, ensemble, le cadre et les ambitions exactes des futures négociations. L'UE estime que le futur accord devra couvrir les échanges de biens et de services, les investissements et les affaires douanières, la protection des droits de propriété intellectuelle, les marchés publics et d'autres secteurs, avait expliqué la Commissaire Benita Ferrero-Waldner en décembre 2005 au moment où la Commission avait proposé un mandat de négociation au Conseil (EUROPE n° 9087). Ce projet a reçu le 20 mars l'approbation des ministres. L'accord comportera aussi une clause sur le respect des droits de l'Homme, les armes de destruction massive et la lutte contre le terrorisme, avait souligné la Commissaire. Il devra par ailleurs être compatible avec les règles de l'OMC et contribuer au développement socio-économique de l'Irak, en améliorant les conditions de vie, avait-elle souligné. L'UE accorde déjà à l'Irak un accès préférentiel à ses marchés et soutient son adhésion à l'OMC.