Bruxelles, 05/09/2005 (Agence Europe) - Le World Wide Fund for Nature (WWF) et la Commission européenne ont lancé le 2 septembre le projet « Flying over Natura 2000 » qui vise à sensibiliser l'opinion publique au réseau européen « Natura 2000 » composé de zones géographiques protégées. La possibilité pour le grand public de suivre au jour le jour la migration d'une quinzaine de cigognes noires au moyen de balises-satellite et de prendre connaissance des différentes zones « Natura 2000 » où les oiseaux migrateurs font étape constitue la principale originalité de cette campagne d'information. Le projet est doté d'un budget de 330 000 euros dont 150 000 euros proviennent d'un financement communautaire.
La cigogne noire est une espèce rare dont la population croît aujourd'hui grâce notamment aux efforts menés en Europe pour préserver l'habitat naturel et protéger les espèces en danger. La quinzaine de cigognes noires qui participent au projet du WWF proviennent de huit États membres (Estonie, Lettonie, République tchèque, Hongrie, Espagne, Luxembourg, France et Belgique). Leur migration durera six semaines, de septembre à mi-octobre, et s'achèvera lorsqu'elles auront atteint l'Afrique de l'Ouest via le détroit de Gibraltar ou l'Afrique de l'Est via le détroit du Bosphore. Chaque jour, les cigognes enverront une « carte postale » sous forme de clip vidéo d'une minute distribué pour l'instant aux chaînes de télévision, aux radios et à la presse de douze États membres (les huit précédents plus la Bulgarie, la Roumanie, la Pologne et Chypre). Geoffroy De Schutter, responsable du projet au sein de WWF-Belgique, a déclaré que la réaction suscitée par le projet auprès des médias est « plus nette dans les nouveaux États membres ». La participation des médias européens intéressés est ouverte jusqu'au 12 septembre. (Infos: http: //http://www.flyingover.net )
Les directives 79/409/CEE sur la conservation des oiseaux sauvages et 92/43/CEE sur la conservation des habitats naturels et de la faune et de la flore sauvages sont à l'origine du réseau « Natura 2000 ». Ce réseau comprend plus de 18 000 sites et couvre 15% du territoire communautaire. Selon Catherine Day, Directrice générale à l'environnement à la Commission européenne, sa création représente « un des efforts les plus substantiels » au niveau paneuropéen en faveur de la protection d'habitats naturels et d'espèces sauvages en danger. Depuis l'élargissement, la Commission a engagé un processus d'extension du réseau « Natura 2000 » dans les nouveaux États membres. Elle examinera les listes de propositions que ceux-ci lui ont envoyées lors de séminaires spécifiques.