Luxembourg, 27/05/2005 (Agence Europe) - Les représentants des Etats membres de l'UE, de la Roumanie et de la Bulgarie ont participé à la 20ème réunion ministérielle UE-Communauté andine (Bolivie, Colombie, Equateur, Pérou et Venezuela) qui s'est tenue jeudi à Luxembourg dans le cadre de la 12ème réunion ministérielle UE-Groupe de Rio et qui a essentiellement porté sur l'état des relations entre l'UE et la Communauté andine, les progrès réalisés en matière d'intégration régionale et l'évaluation de la situation politique dans les différents pays andins.
A l'issue de la réunion, le ministre luxembourgeois des Affaires étrangères et président en exercice du Conseil de l'UE, Jean Asselborn, qui coprésidait la réunion avec son homologue vénézuélien Ali Rodriguez Araque, a rappelé devant la presse que la Communauté andine et l'UE entretenaient des « relations très intenses » depuis la signature de l'accord de coopération en 1983 et l'institutionnalisation en 1996 d'un dialogue politique entre les deux parties.
Lors de la réunion, l'UE a réaffirmé « l'importance de structures et d'institutions solides permettant de promouvoir une coopération efficace » entre les deux régions. Jean Asselborn et la Commissaire européenne aux relations extérieures Benita Ferrero-Waldner ont salué les « progrès réalisés dans l'intégration régionale » de la Communauté andine et ont assuré ces pays du plein soutien de l'UE à ce processus. M. Asselborn a rappelé qu'une étape importante dans les relations bilatérales avait été franchie avec la signature à Rome en décembre 2003 d'un accord de dialogue politique et de coopération.
Concernant le processus d'intégration andine, les discussions ont notamment porté sur les initiatives visant à créer une zone de paix andine et à lutter contre la pauvreté et l'exclusion. « Un mot est revenu toujours: la drogue et la production de drogue dans ces pays », a souligné M. Asselborn devant la presse, ajoutant: « nous sommes conscients en Europe qu'il faut donner une chance à ces pays d'élaborer des alternatives face à ce problème, et leur proposer des mesures pour les financer ». Une de ces alternatives est notamment la proposition d'un nouveau système de préférences généralisées SPG + qui intéresse de près la Communauté andine, et « la Présidence luxembourgeoise a l'intention de tout mettre en œuvre pour aboutir d'ici la fin du mois de juin », a assuré M. Asselborn. « Nous avons effectivement porté une attention particulière au problème complexe de la drogue qui concerne aussi bien les pays producteurs, comme ceux de la Communauté andine, que les pays consommateurs, comme ceux de l'Union », a renchéri M. Rodriguez Araque. « Nous déployons nos efforts pour reconvertir nos agriculteurs qui sont doublement pénalisés par la violence dont ils sont victimes et le déplacement des populations », a souligné le ministre vénézuélien.
Européens et Sud-américains ont aussi abordé la question de la migration, un problème auquel sont confrontés les pays andins, notamment « en matière de droits des travailleurs et de droits des familles souvent contraintes d'émigrer parfois pour des raisons politiques, mais plus souvent pour des raisons économiques et sociales », a noté M. Rodriguez Araque. Un sujet brûlant qui a amené Mme Benita Ferrero-Waldner à insister de nouveau sur la question de la cohésion sociale, maître-mot de la Commissaire aux relations extérieures à l'occasion de chacune des réunions qui auront animé cette 12ème conférence ministérielle UE-Groupe de Rio. Pour Mme Ferrero-Waldner, il ne fait aucun doute qu'une intégration régionale plus aboutie apportera la meilleure réponse aux problèmes rencontrés par les pays andins en matière de cohésion sociale et lutte contre les stupéfiants.
La Commissaire européenne a par ailleurs rappelé que le secrétaire général de la Communauté andine, Allan Wagner, s'est rendu à Bruxelles le 11 mai dernier « pour entamer l'exercice d'évaluation mutuelle qui devrait nous permettre en fin d'année d'ouvrir les négociations pour un accord d'association entre nos deux régions ». M. Rodriguez a assuré, pour sa part, qu'au sein de la Communauté andine les gouvernements menaient d'intenses efforts pour mettre sur pied les institutions indispensables à la conclusion d'un tel accord.