Luxembourg, 27/05/2005 (Agence Europe) - A l'occasion d'une réunion ministérielle UE-Mercosur coprésidée par le ministre luxembourgeois des Affaires étrangères et président en exercice du Conseil de l'UE, Jean Asselborn et son homologue du Paraguay, Leila Rashid de Cowles, le 26 mai à Luxembourg dans le cadre de la 12ème réunion ministérielle UE-Groupe de Rio, Européens et Sud-Américains ont décidé de retourner d'ici juillet à la table des négociations au niveau ministériel pour relancer le vaste projet d'accord d'association - commercial mais aussi politique - entre les deux parties, des négociations qui sont dans l'impasse depuis octobre dernier (EUROPE n° 8812).
Lors de cette réunion, les représentants des Etats membres de l'UE, aux côtés desquels ont participé la Bulgarie et la Roumanie, et des pays du Mercosur ont « procédé à une évaluation politique des négociations » sur l'accord d'association - qui « contiendra un volet substantiel sur le dialogue politique », a rappelé M. Asselborn. C'est pourquoi, lors de la conférence de presse finale, le chef de la diplomatie luxembourgeoise, la Commissaire aux relations extérieures, Benita Ferrero-Waldner, et Leila Rashid de Cowles ont insisté sur leur volonté commune « d'imprimer un nouvel élan politique à ces négociations ». Devant ses partenaires du Mercosur, l'UE a « réaffirmé que sa première priorité en Amérique latine est de réaliser un accord d'association ambitieux et équilibré avec le Mercosur » qui « soit à la fois politique, de coopération et de commerce », a assuré Mme Ferrero-Waldner, soulignant l'« intérêt politique stratégique » d'un bel accord pour chacune des parties. La Commissaire européenne a précisé que Bruxelles et Asunción vont fixer une date pour une réunion ministérielle qui devrait permettre d'établir des orientations et un calendrier d'ici fin juillet et qui serait précédée d'une réunion préparatoire. Mme Rashid de Cowles a assuré pour sa part la « forte volonté politique des pays du Mercosur de s'engager dans le dialogue politique avec leurs frères européens », pour mener à bien les négociations entamées en 1999. « Tant les Etats membres de l'UE que ceux du Mercosur sont trés vulnérables et sensibles sur le plan commercial, et nous souhaitons un accord qui soit le plus large possible », a-t-elle ajouté en mettant l'accent sur son volet « dialogue politique ».
L'UE a d'autre part assuré le Mercosur de son plein soutien au processus d'intégration régionale « non seulement en raison de son énorme potentiel économique et commercial, mais afin de renforcer la stabilité du continent sud-américain », a indiqué M. Asselborn, ajoutant que la réunion ministérielle avait décidé de renforcer le dialogue politique par des consultations rapprochées bi-régionales et multilatérales sur des questions d'intérêt mutuel.
Sur les questions internationales, la Présidence luxembourgeoise a souligné l'engagement des pays du Mercosur dans la mission de l'ONU pour la stabilisation en Haïti et celui de l'Argentine dans l'opération ALTHEA en Bosnie-Herzégovine. Dans l'optique du Sommet des Nations unies en septembre à New York, UE et Mercosur sont déterminés à « progresser vers une communauté internationale plus sûre et plus participative, sur la base d'un multilatéralisme efficace », a assuré M. Asselborn. Outre la situation en Bolivie, la situation à Cuba a également été abordée. « L'approche cubaine n'est pas très « helpful » pour améliorer la situation et le dialogue », a reconnu M. Asselborn en répondant à une question, rappelant qu'en février dernier l'UE « a redonné une chance à Cuba pour rétablir le dialogue ». « J'espère qu'on aura assez d'énergie des deux côtés pour relancer un dialogue sincère dans l'intérêt des millions de Cubains qui vivent à Cuba (…) pour donner une autre dimension aux droits de l'homme et sortir ce pays de l'isolement économique », a-t-il poursuivi, ajoutant que, « avec boycotts et isolement, on n'arrive pas à résoudre les problèmes du 21ème siècle ». M. Asselborn a conclu en appelant La Havane à « arrêter les provocations et (…) rétablir le dialogue ». Par ailleurs, Mme Rashid de Cowles et M. Asselborn ont indiqué que le malaise ressenti par l'Argentine concernant l'inclusion des Malouines comme « territoire d'outre-mer » dans la Constitution européenne avait été évoqué lors de la réunion. Le Mercosur a notamment présenté aux Européens la position qu'il a exprimée dans un communiqué aux Nations unies soulignant l'inquiétude des Sud-Américains « en raison de l'insertion des Malouines en annexe au traité », a indiqué la ministre paraguayenne. La Présidence luxembourgeoise a, en retour, rappelé la position officielle de l'UE. « Le traité ne change en rien la situation des îles Malouines (…) et à leur statut en tant que territoire associé à la Communauté, conformément aux dispositions de la quatrième partie du traité CE actuellement en vigueur », a souligné M. Asselborn.