Bruxelles, 09/05/2005 (Agence Europe) - Les dossiers de concurrence liés à l'industrie maritime, qui échapperaient à Neelie Kroes pour cause d'éventuels conflits d'intérêts, ne seront plus traités par le Président de la Commission lui-même. Sans faire référence au séjour effectué à titre privé par M. Barroso sur le bateau de son ancien camarade d'université, le riche armateur grec, Spiro Latsis, le co-président allemand des Verts au PE Daniel Cohn-Bendit avait souligné dans une lettre l'importance pour les Commissaires d'éviter de « donner l'impression d'éventuels conflits d'intérêts » et demandé le transfert de ce type de dossiers au Commissaire chargé des transports (EUROPE n° 8938, p.8). Sans préciser qu'il pourrait s'agir de Jacques Barrot, M.Barroso a répondu vendredi à M. Cohn-Bendit, affirmant qu'il avait toujours eu l'intention de transmettre l'examen d'une affaire à un membre de son équipe en cas de conflit d'intérêts potentiel. « Mon orientation n'a pas été de retenir personnellement ces dossiers de manière permanente, mais de les réaffecter à un autre Commissaire aussitôt que ma Commission a établi ses manières de fonctionner », a répondu le Président Barroso selon Reuters. Une décision, prise six mois après l'entrée en fonction de la Commission Barroso, qui n'est « pas liée à l'affaire Latsis », a insisté la porte-parole du Président. La Commissaire à la concurrence s'est jusqu'à présent abstenue de traiter 8 affaires en raison de ses activités passées. La dernière décision en date a concerné le prolongement de l'exemption par catégorie des consortiums maritimes et a été préparée par le Président Barroso, en raison de l'appartenance passée de Mme Kroes au Conseil d'administration de P&O Nedlloyd, un important transporteur maritime néerlandais (EUROPE n° 8935 p.11).