Bruxelles, 04/05/2005 (Agence Europe) - Les ministres de l'Agriculture de l'UE se retrouvent du 8 au 10 mai à Luxembourg, pour une réunion informelle, pour discuter des dossiers d'actualité ou en cours de négociation (réforme du secteur du sucre, négociations à l'OMC sur la libéralisation des échanges, nouveau Fonds européen de développement rural…). La séance de travail du Conseil, qui se tiendra le mardi 10 mai, est consacrée à l'avenir des jeunes agriculteurs. Le Conseil européen des jeunes agriculteurs (Ceja) sera associé aux travaux du Conseil. « Les jeunes qui envisagent ou sont sur le point de choisir la profession d'agriculteur se posent bon nombre de questions sur l'avenir de cette profession et de l'agriculture en général », indique le document de travail de la Présidence luxembourgeoise qui identifie quatre grands volets de questions qui méritent d'être discutés par les Etats membres et jeunes agriculteurs.
Accès à l'activité agricole: cette question est traitée dans le cadre de l'examen de la proposition sur le nouveau Fonds européen de développement rural (mesures pour l'installation des jeunes agriculteurs). Selon le document, ces mesures doivent être de nature à permettre la reprise des exploitations agricoles. Les ministres et les agriculteurs qui participeront au débat sont invités à s'exprimer sur les moyens pour concilier un nombre élevé de reprises (nécessaires du point de vue de l'équilibre de la structure d'âge des exploitants) avec les exigences en matière de formation, de qualification professionnelle et de dimension économique des exploitations. Autre question: dans quelle mesure l'encouragement aux jeunes à s'orienter vers le secteur agricole passe-t-il par l'amélioration des conditions de vie de la population et des jeunes en milieu rural?
Image de l'agriculture: il convient de « consolider cette image plus positive » de l'agriculture, estime la présidence, qui demande aux Etats membres d'identifier les acteurs ou les moyens d'action privilégiés pour développer une telle image auprès des consommateurs et du monde agricole.
Formation et échanges: un niveau de formation adéquat des jeunes agriculteurs et la capacité d'augmenter le niveau des connaissances acquises « s'avèrent de plus en plus indispensables pour assurer la pérennité des exploitations agricoles », indique le document qui estime que les domaines d'enseignement sont multiples (aspects techniques, économiques, environnementaux et de bien-être animal de la production agricole). Les ministres répondront aux questions suivantes: comment développer davantage la formation continue et les échanges en agriculture et comment s'assurer que l'enseignement et la recherche agricoles sont en phase avec les réalités économiques et sociales du secteur ?
Les instruments de la PAC et les jeunes agriculteurs: le document rappelle que la PAC a été réformée en 2003 avec l'introduction d'un régime de paiement unique par exploitation (indépendant du volume de production) et d'un lien entre le versement de cette aide découplée et le respect de normes en matière d'environnement, de sécurité alimentaire, de santé des animaux et des plantes et de bien-être animal. Quels sont les effets de ces nouvelles règles sur les jeunes agriculteurs et quels sont les instruments de la politique du développement rural qui sont de nature à soutenir les jeunes agriculteurs ? demande la présidence.
Ce sont les jeunes agriculteurs qui prendront demain la relève de la génération actuelle des chefs d'entreprise et qui constitueront alors le réseau des forces vives du secteur agricole, rappelle le document. Pour que le secteur agricole puisse se développer, il faudra que les exploitants qui partent à la retraite ou quittent le secteur soient remplacés par un nombre suffisant de jeunes agriculteurs. La structure d'âge de la main-d'oeuvre familiale présente actuellement, avec certaines variations selon les Etats membres, un phénomène de vieillissement important, surtout chez les hommes. Cette tendance au vieillissement de la population agricole ne pourra pas être renversée à brève échéance, souligne la Présidence.
Méthodes de travail des experts agricoles de l'UE
Le Comité spécial Agriculture (CSA) se réunira lundi matin pour discuter de l'amélioration de ses méthodes de travail, après l'élargissement de l'UE à 10 nouveaux Etats membres le 1er mai 2004. « Il est admis que, en raison de l'élargissement de l'Union, nous devons réformer nos méthodes de travail. Cela est aussi vrai pour le CSA s'il entend maintenir ou améliorer son efficacité en tant qu'instance préparatoire à haut niveau pour certaines questions relevant du Conseil Agriculture et Pêche », souligne la présidence luxembourgeoise, dans un document sur ce sujet qui énumère les changements à apporter (tours de table complets seulement dans des cas très exceptionnels, interventions de deux minutes au maximum par délégation, auto-discipline concernant les demandes d'inscription de points « divers »…).