Bruxelles, 04/05/2005 (Agence Europe) - A l'occasion de sa conférence du 29 avril à Dubrovnik (Croatie) sur le thème du «Rôle des régions en Europe: scénario 2010 », l'Assemblée des Régions d'Europe (ARE) a lancé ses travaux en vue de son livre blanc sur le rôle des régions. La conférence a aussi permis aux régions représentées de discuter de l'impact de la Constitution européenne sur la place des régions dans la gouvernance européenne, sur de nouvelles opportunités pour le niveau régional de participer à l'élaboration des politiques européennes et sur les moyens à mettre en œuvre pour rapprocher l'Europe de ses citoyens. La conférence s'est tenue en Croatie, souligne un communiqué de l'ARE qui constate que « si les négociations entre l'UE et le gouvernement croate sur la coopération avec le Tribunal criminel international pour l'ancienne Yougoslavie aboutissent, ce seront les régions qui joueront un rôle de premier plan dans la préparation du pays à l'adhésion ». L'ARE, dont les membres sont 250 régions de 30 pays européens et 123 organisations interrégionales, a assuré qu'elle soutiendra les régions croates pour qu'elles relèvent ce défi.
Au cours du débat, le vice-président de la commission « affaires institutionnelles » de l'ARE Lars-Gerhardt Westberg (Västra-Götaland, Suède) a rappelé que « l'élargissement de l'UE et la mondialisation créent de nouvelles opportunités et de nouveaux défis pour les régions d'Europe », et que la Constitution européenne et la stratégie de Lisbonne « supposent une plus grande implication des régions dans la gouvernance européenne dans les années à venir ». Pour Catarina Segersten Larsson, présidente du comité exécutif du Comté de Värmland (Suède), « on ne pourra pas améliorer la compétitivité et l'entrepreneuriat européens sans tenir compte des conditions et opportunités existantes dans les régions, villes et communes d'Europe ». Présentant sa contribution intitulée « La stratégie de Lisbonne: le rôle des régions dans la création de l'économie la plus compétitive et la plus dynamique du monde d'ici 2010 », Mme Segersten Larsson juge primordial, pour atteindre les ambitieux objectifs de l'Agenda de Lisbonne, que « l'UE développe des perspectives plus décentralisées dans toutes ses politiques » et que « les régions acceptent leur responsabilité dans ce processus ». Se référant au projet d'avis d'initiative du président de la commission de la politique économique et sociale (ECOS) du Comité des Régions (CdR), Anders Gustav, sur « la compétitivité et les régions » (voir autre nouvelle), Mme Segersten Larsson a insisté sur la double approche de la mise en œuvre de l'agenda de Lisbonne au niveau régional: amélioration de la compétitivité régionale et développement des partenariats public-privé (PPP).