Bruxelles, 04/05/2005 (Agence Europe) - Mercredi, à l'issue de la réunion ministérielle de l'OCDE à Paris et juste avant le début de la mini-session ministérielle de l'OMC qui a commencé dans l'après-midi, le Commissaire Peter Mandelson a fait état devant la presse de certains « progrès » et de la possibilité de trouver « la base d'un accord » sur l'importante question de la conversion des droits de douane agricoles spécifiques en droits équivalents ad valorem dans le cadre des négociations commerciales à l'OMC sur le cycle de Doha. Le désaccord sur cette question très technique risque de bloquer la poursuite des négociations et de mettre en péril la préparation de la conférence ministérielle de Hong-Kong en décembre. « Les discussions sur ce point (conversion des taux agricoles) sont en cours et il y a du progrès. Nous avons besoin de trouver la base d'un accord, afin de l'insérer dans la machine de négociations de Genève », a dit M. Mandelson, cité par l'AFP. Le nouveau représentant américain au commerce (USTR), Rob Portman, a également affirmé aux journalistes à Paris que les principaux acteurs de l'OMC étaient « très proches » d'un accord sur ce sujet.