Bruxelles, 15/04/2005 (Agence Europe) - Une fois de plus, l'engagement politique ferme et entier de la Commissaire Danuta Hübner en faveur d'une politique régionale équilibrée a reçu l'appui du Président du Comité des Régions (CdR) Peter Straub et des élus locaux et régionaux réunis en session plénière les 13 et 14 avril (EUROPE n° 8926). La Commissaire, qui sillonne les régions de l'UE pour vérifier leurs besoins réels et les obstacles auxquels elles sont confrontées, a fait un état des lieux des négociations sur les perspectives financières et sur la politique de cohésion. Comme l'a souligné à l'ouverture des travaux le Président Straub: « la réussite de votre travail est aussi le succès de nos régions ». « Vous êtes nos partenaires en matière de cohésion », a dit d'entrée de jeu Danuta Hübner, qui a lancé un appel pour que « la Constitution européenne soit ratifiée partout, d'autant qu'elle repose sur une pierre angulaire qui est la cohésion territoriale ». Pour l'avenir, Mme Hübner a insisté sur « une politique de cohésion simple, moderne et efficace, avec des ressources financières suffisantes et disponibles pour toutes les régions d'Europe ». Pouvons-nous avoir plus de cohésion dans une Europe de la diversité, pouvons-nous avoir plus de croissance et d'emplois dans les régions européennes sans investir plus ? Non !, s'est-elle exclamée, en répétant: un compromis sur les perspectives financières en juin permettrait à la Commission de relancer le cycle législatif nécessaire pour garantir aux régions « une transition douce » vers les nouveaux programmes en janvier 2007.
Le document sur les orientations stratégiques de la politique de cohésion sera présenté au Conseil informel des ministres de la Politique régionale des 20 et 21 mai à Luxembourg. Mme Hübner a indiqué que le dialogue bilatéral Commission - Etats membres de l'UE 25 pour préparer cette réunion informelle était en voie de finalisation. La France, dernier Etat membre à être consulté, avait été entendue le 13 avril, et les rencontres avec la Bulgarie et la Roumanie concluront formellement ces consultations, a dit Mme Hübner. « Les orientations stratégiques sont une priorité pour la nouvelle génération de programmes de cohésion pour l'après-2007.L'objectif principal est d'optimiser les synergies entre politique de cohésion et stratégie de Lisbonne et de bien coordonner les Grandes orientations de politique économique (GOPES) et la Stratégie européenne pour l'Emploi (SEE). Ceci alimentera les priorités nationales et régionales en tenant compte, pour la première fois dans l'histoire de la politique de cohésion, d'une approche réellement intégrée ». La Commissaire a mis en exergue cinq thèmes prioritaires pour les orientations stratégiques: innovation, réseaux de transports, ressources humaines, protection de l'environnement et développement des capacités administratives.
Le Président du groupe PPE, l'Italien Isidoro Gottardo, a dit espérer qu'un compromis sur les perspectives financières sera trouvé en juin. Le Président du Groupe PSE, le Français Michel Delebarre, a souligné que pour beaucoup de ses concitoyens, « la mise en œuvre des fonds est pratiquement le visage concret de l'UE », en ajoutant: « Comme les régions des nouveaux Etats membres, certaines régions de l'Europe des 15 auront encore besoin du soutien de l'UE en 2007 (…) notamment contribuer à atteindre les objectifs de Lisbonne et Göteborg ». Les nouvelles règles sur les aides d'Etat devraient tenir compte des nouvelles dispositions de la politique de cohésion et de la politique régionale, pour permettre aux Etats membres d'accorder des aides aux secteurs qui ne remplissent plus les critères d'éligibilité aux fonds de cohésion, a estimé M. Delebarre. « Nous croyons en l'Europe et nous voulons que nos citoyens y croient aussi. Il faut cibler la coopération transfrontalière », a affirmé pour sa part le président du groupe ALDE, le Suédois Kent Johansson, en notant lui aussi que « la politique de cohésion a donné un visage à l'UE ». Le Britannique Keith Brown, Président du Groupe UEN-EA, a lancé un appel pour plus de cohésion territoriale, y compris dans des secteurs comme l'industrie de la pêche, la protection de l'environnement et les migrations.
En leur répondant, Mme Hübner a notamment souligné que: - « le niveau local est la base (…) il faut que les gens puissent s'approprier l'espace, construire leur environnement. Les pouvoirs locaux et régionaux sont importants » ; - « il y a une très grande diversité en Europe, les ambitions sont différentes, la générosité politique est différente, mais on veut préserver le caractère actuel de la politique de cohésion (…). La cohésion vaut pour tout le monde (…), et l'argent n'est pas la seule valeur: il y a d'autres valeurs comme le principe de partenariat et la bonne gouvernance ».