Bruxelles, 02/03/2005 (Agence Europe) - Le président croate Stipe Mesic a plaidé, mardi et mercredi à Bruxelles, la cause de son pays auprès des institutions européennes et de l'OTAN. La Croatie est sommée de faire arrêter et extrader le général Ante Gotovina, réclamé par le Tribunal pénal pour l'ex-Yougoslavie, si elle veut pouvoir commencer les négociations pour son adhésion à l'Union européenne le 17 mars. Le président croate a assuré que « s'il avait des informations » indiquant que le général Gotovina se trouverait en Croatie il le ferait « arrêter et extrader vers la Haye ».
Le président Mesic, qui s'exprimait après sa rencontre avec le secrétaire général de l'OTAN Jaap de Hoop Scheffer, a annoncé qu'il avait signé une très longue lettre détaillant « toutes les actions entreprises » pour retrouver et arrêter le général Gotovina. Une fois co-signée par le président du Parlement et le Premier ministre, cette lettre sera envoyée à tous les Etats membres de l'UE et de l'OTAN, ainsi qu'aux institutions européennes, a-t-il précisé. Le président croate a appelé à la collaboration d'institutions et pays tiers, en soulignant que « si Gotovina est au Paraguay, il est clair que nous ne pouvons pas l'extrader ».
« J'ai exhorté le président Mesic à faire tout ce qui est en son pouvoir pour résoudre la question Gotovina. Il est très important que cette question soit résolue », a déclaré le Président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, après sa rencontre avec le président croate. « Nous espérons que cette question sera résolue pour que les négociations puissent commencer comme prévu le 17 mars », a-t-il ajouté.
Le secrétaire général de l'OTAN a exprimé les mêmes attentes, soulignant que si la coopération avec le Tribunal pénal pour l'ex-Yougoslavie est « très importante » pour l'Union européenne, l'OTAN, « dont 19 Etats membres sont aussi membres de l'UE », « prend aussi cette position ». « Malgré une bonne coopération, la dernière étape doit être accomplie », a-t-il ajouté.
Le président croate devait aussi rencontrer mercredi soir le Haut représentant de l'UE pour la PESC, Javier Solana.