Bruxelles, 19/10/2004 (Agence Europe) - Le développement durable de l'UE a occupé une place de choix lors du Conseil Environnement, jeudi dernier à Luxembourg. Outre les conclusions adoptées sur les changements climatiques (voir EUROPE du 16 octobre, p.9) et sur le rôle à jouer par les technologies environnementales dans une Europe compétitive (voir EUROPE d'hier, p.8), les ministres ont débattu pour la première fois des transports durables. Eu égard à l'augmentation croissante du trafic routier et à la place de premier contributeur au réchauffement planétaire qui revient à ce secteur, il s'agit là d'une question prioritaire dans la stratégie de développement durable de l'UE. C'est aussi une priorité du Président néerlandais du Conseil Pieter van Geel qui souhaite promouvoir dans l'Union l'essor et la généralisation des voitures propres et peu gourmandes en énergie.
Ce premier débat a permis aux délégations de débattre de l'opportunité de nouvelles réductions d'émissions polluantes des moteurs diesel (NOx), des options à privilégier pour encourager les développements technologiques favorables à la réduction de la pollution atmosphérique (comme la généralisation des filtres à particules ou l'adoption rapide d'une nouvelle norme EURO V préconisée par la France, les voitures hybrides, à hydrogène, électriques, etc.), et d'une stratégie de l'UE pour des voitures plus sobres après 2008/2009, sans exclure le recours à une législation contraignante s'il n'est pas possible de conclure de nouveaux accords volontaires avec l'industrie automobile.
L'objectif est de trouver des options qui contribuent à résoudre les problèmes urgents que pose le transport routier pour la santé et la qualité de l'environnement, et de lutter plus efficacement contre les changements climatiques.
Les ministres ont été informés par la Commission du programme «de l'air pur pour l'Europe » sur lequel elle travaille actuellement en vue de proposer un paquet de mesures en 2005. De nouvelles normes pour les voitures figureront dans ce nouveau «paquet », y compris en vue de réduire davantage les émissions sonores des moteurs et des pneus des véhicules. Les ministres ont exprimé le souhait de participer aux travaux préparatoires et à la fixation de ces normes au sein du Conseil Environnement.
Le sujet du transport durable est à nouveau à l'honneur ces jours-ci, à l'occasion d'une conférence européenne en cours à Amsterdam sur le thème « l'Energie en mouvement: un voyage vers une infrastructure des transports propre et sans impact climatique ». Organisée dans le cadre de la Présidence néerlandaise, elle réunit Pieter van Geel, des hauts fonctionnaires spécialistes du transport, de l'énergie et de l'environnement des 25 Etats membres, des représentants de la Commission européenne, de l'industrie automobile, des organisations internationales, des scientifiques et des ONG. Le débat se concentre sur les innovations et l'introduction à grande échelle de voitures et de camions propres, et sur les mesures à prendre dès à présent dans une perspective européenne d'énergie et de mobilité durables. Les conclusions de cette conférence, attendues ce mercredi, sont inscrites à l'ordre du jour du Conseil conjoint Environnement et Transports qui aura lieu en fin d'année.