Bruxelles, 19/10/2004 (Agence Europe) - Huit compagnies aériennes ont écrit à la Commissaire européenne aux transports Loyola de Palacio pour demander une enquête approfondie sur le plan de sauvetage d'Alitalia, notifié vendredi dernier à la Commission. Dans une lettre rédigée sous l'impulsion de la compagnie britannique British Airways, Lufthansa, Iberia, Austrian Airlines, SAS Scandinavian Airlines, Finnair, Tap Air Portugal et Hapag Lloyd Flug estiment que ce plan ne respecte pas les engagements pris en juillet dernier par les autorités italiennes.
Les compagnies craignent un transfert indirect de la dette de Alitalia vers l'Etat, lors de la constitution de deux sociétés: Az Fly et Az Services. Ce transfert, de l'ordre de 800 millions d'euros, constituerait une aide indirecte s'ajoutant alors au crédit-pont de 400 millions d'euros approuvé cet été par la Commission. Toujours selon les huit signataires, la privatisation risque d'être artificielle, même si la part de l'Etat passe de 62 à 49% comme s'y est engagé le gouvernement italien.
Pour l'heure, la Commission européenne se borne à confirmer qu'elle a reçu le plan, et qu'elle l'examinera. Elle a deux mois pour décider soit d'autoriser le plan, soit de demander des informations supplémentaires, soit encore d'ouvrir une enquête approfondie. Cette enquête de 18 mois permettrait aux concurrents d'Alitalia de faire valoir leurs arguments. "La lettre des huit est fondée surtout sur des rumeurs et date du 6 octobre, avant que le plan d'Alitalia ait été officiellement notifié", souligne une source communautaire. En pratique, la lettre est fondée à la fois "sur des arguments corrects, des erreurs et de la mauvaise foi", remarque la même source.