Luxembourg, 13/10/2004 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) va contribuer au financement d'un important projet d'amélioration durable de l'approvisionnement en eau dans l'agglomération du Cap, en Afrique du Sud. Ce projet - la construction d'un barrage et des infrastructures connexes sur le fleuve Berg - est au cœur d'un vaste programme de gestion de la demande d'eau dans la conurbation du Cap, qui compte 3,2 millions d'habitants. Le concours de la BEI consiste en un prêt de 100 millions d'euros, qui pourra être décaissé dans une monnaie que l'emprunteur aura le loisir de choisir notamment entre l'euro, le dollar des Etats-Unis et surtout le rand sud-africain. Le contrat de prêt a été conclu avec la Trans-Caledon Tunnel Authority (TCTA).
Le projet contribuera à augmenter la quantité et à améliorer la qualité et la fiabilité de l'approvisionnement en eau pour la population - en forte croissance - et pour les clients industriels et commerciaux dans la deuxième agglomération urbaine d'Afrique du Sud. Sa mise au point s'est étalée sur 14 ans et a impliqué une importante participation de parties prenantes diverses dans les décisions concernant la gestion de la demande d'eau et l'utilisation efficace de ressources limitées. L'évaluation des différentes options possibles s'est faite sur la base d'un large éventail de critères, une attention particulière étant accordée aux aspects environnementaux. La TCTA est l'organisme public sud-africain chargé du financement et de la mise en œuvre des travaux relatifs à la fourniture d'eau en gros en Afrique du Sud. Le financement de la BEI fournit à la TCTA des fonds à long terme bien adaptés au profil des cash-flows d'un projet dont la durée de vie économique dépasse les 40 ans. Le concours de la BEI offre la possibilité de décaissements en rands sud-africains (ZAR), évitant ainsi tout risque de change pour la TCTA, dont les revenus seront exclusivement libellés en ZAR. En outre, l'expertise technique de la Banque a contribué à la décision de mettre en œuvre le projet et sa participation est un gage d'assurance pour les autres prêteurs et pour les agences de notation.